HPI : comment s’épanouir au travail quand on est haut potentiel ?

Les adultes à haut potentiel intellectuel (« surdoués ») fascinent. Pourtant, certains d’entre eux peinent à s’épanouir dans la vie, et notamment sur le plan professionnel. Être HPI au travail, est-ce si particulier ? Quelles solutions pour trouver sa place en entreprise et parmi ses collègues quand on présente ce profil ? HelloWork tente de vous donner des pistes de compréhension et d’action.

Qu’est-ce que le haut potentiel intellectuel ?

Haut potentiel intellectuel ? Pour bien commencer, on vous rappelle ce que c’est.

Un quotient intellectuel hors norme

Le haut potentiel intellectuel fait l’objet de définitions variées, voire conflictuelles (et même parfois complètement fantaisistes !). Cependant, les chercheurs s’accordent à peu près pour dire que le HPI correspond à des capacités intellectuelles hors normes, objectivées par un quotient intellectuel (QI) égal ou supérieur à 130, le quotient intellectuel moyen étant de 100. Selon cette définition, les surdoués correspondent à 2,3 % de la population.

Évalué par des tests spécifiques

En France, le quotient intellectuel s’évalue sur une échelle appelée échelle de Wechsler. Si vous savez que vous êtes un adulte haut potentiel intellectuel, vous avez probablement passé un test spécifique auprès d’un psychologue. Il peut s’agir du WISC (Wechsler Intelligence Scale for Children), conçu pour les enfants, ou du Wais (Wechsler Adult Intelligence Scale), adapté aux plus grands à partir de 16 ans.

Le test de QI de Wechsler se décompose en différents subtests, qui évaluent :

• la compréhension verbale de la personne (richesse du langage, capacité à catégoriser, etc.)
• son raisonnement perceptif (capacité à raisonner à partir de ce que l’on perçoit, par exemple visuellement)
• sa mémoire de travail (capacité de rétention d’informations à court terme)
• sa vitesse de traitement (vitesse à laquelle on accomplit des opérations mentales)

Vocabulaire, reproduction de figures, résolution de problèmes mathématiques, mémorisation de chiffres… : les tâches à réaliser au cours d’un test de QI sont variées. Les résultats dressent ainsi un tableau précis du fonctionnement intellectuel de la personne évaluée.

L’épanouissement professionnel : (un peu) plus facile pour les HPI !

« Trop intelligents pour être heureux » ? En réalité, les surdoués seraient plutôt avantagés, en particulier au travail.

La satisfaction au travail : meilleure chez les surdoués

Dans une interview au journal Le Point, Nicolas Gauvrit, chercheur en sciences cognitives, rappelle que le haut potentiel intellectuel est plutôt associé à une meilleure satisfaction au travail. À rebours du cliché du surdoué inadapté à l’entreprise, un adulte HPI aurait donc plus de chances de s’épanouir professionnellement qu’un salarié au QI moins élevé.

Il faut dire que le quotient intellectuel prédit la réussite scolaire et la réussite professionnelle. La recherche a notamment montré que plus le QI d’une personne est élevé et plus ses études sont longues.

Pas plus de risques psychosociaux pour les HPI

De plus, en dépit d’un mythe très répandu, les adultes à haut potentiel intellectuel ne seraient pas plus sensibles au burn-out ou au harcèlement que les autres, comme l’évoque la chercheuse et psychologue Nathalie Boisselier.

Bref, un adulte à haut potentiel n’aurait pas plus de raisons qu’un autre d’être malheureux au travail. Ce qui, bien sûr, n’empêche pas que cela puisse se produire pour certains. Alors que faire quand on est surdoué, mais pas épanoui professionnellement pour autant ?

S’épanouir au travail : autant de solutions que d’adultes HPI ?

Dans la vie comme au travail, les adultes à haut potentiel sont tous différents…

Les HPI au travail : des carrières très variées

Virtuose des chiffres ou hostile aux maths, grand lecteur mais pas toujours, génie du tetris ou allergique aux jeux de logique, etc. : les adultes à haut potentiel peuvent avoir des profils intellectuels très différents. Rien d’étonnant à ce qu’on les retrouve dans des métiers aussi divers que développeur web, directeur artistique, ingénieur automobile, médecin, professeur d’économie-gestion, psychologue, chorégraphe, journaliste ou encore assistant de direction. La carrière épanouissante des uns n’est visiblement pas le dream job des autres !

Une « personnalité HPI » ?

Par ailleurs, contrairement aux idées reçues, il n’existerait pas de personnalité « type » de la personne à haut potentiel intellectuel. L’adulte surdoué hypersensible, ultra perfectionniste, animé d’un sens aigu de la justice et en quête perpétuelle de sens, existe bel et bien dans les cabinets des psys. Mais il n’a rien de représentatif lorsqu’on étudie les adultes à haut potentiel en général, c’est-à-dire en incluant ceux (très nombreux) qui n’ont jamais consulté de professionnel de la santé mentale.

Si les adultes à haut potentiel présentent un point commun, ce serait plutôt l’« ouverture à l’expérience ». L’ouverture à l’expérience est l’un des cinq axes explorés par le test de personnalité des Big Five. Les personnes ouvertes à l’expérience aiment réfléchir et explorer de nouvelles idées, et font preuve de curiosité et de créativité.

« Ah, c’est pour ça que je m’ennuie autant au travail ? ». Peut-être…

Comment éviter l’ennui au travail quand on est surdoué?

Tâches trop répétitives, manque de stimulation, ou encore rapidité d’exécution qui vous fait boucler vos dossiers dès midi : l’ennui au travail vous ronge, et le contrer en rédigeant une thèse ou un roman au bureau ne vous dit rien ? Voici quelques pistes pour ne pas sombrer dans le brown-out.

Lutter contre l’ennui grâce au job craftig

Cette approche du travail consiste à remodeler son poste pour en faire un job sur mesure, quitte à dépasser la fiche de poste pour s’investir dans de nouvelles tâches, plus stimulantes et plus épanouissantes. Et si vous alliez voir votre N+1 pour en discuter ?

Essayer le slashing pour mieux s’épanouir

De plus en plus pratiqué, le slashing consiste à cumuler plusieurs métiers au lieu de s’en tenir à une seule activité professionnelles. Il permet d’exploiter toutes ses compétences et plusieurs facettes de sa personnalité. Quoi de mieux pour s’épanouir au travail sans jamais s’ennuyer ?

Avoir de l’ambition sur le plan professionnel

Si vous vous ennuyez au travail, c’est peut-être que votre place est ailleurs. Avez-vous la possibilité de viser un poste avec plus de responsabilités ? Ou de changer d’entreprise pour voir plus grand ? Quand on grimpe dans la hiérarchie, les défis professionnels augmentent nécessairement. Le meilleur remède à l’ennui au travail…

Tester l’indépendance professionnelle

Si l’entreprise vous fait étouffer, pourquoi ne pas explorer la possibilité de lancer votre propre activité ? Monter son entreprise est toujours stimulant. Et si vous avez des idées, vous pouvez même inventer un métier.

Composer avec ses collègues de travail quand on est HPI

« Je ne trouve pas ma place », « Ils ne m’aiment pas ! » : le décalage avec les collègues revient souvent dans les propos des HPI qui ne s’épanouissent pas dans leur travail.

En entreprise, l’agilité intellectuelle peut effectivement susciter des réactions négatives. Les collègues d’un salarié surdoué peuvent éprouver de la jalousie devant la facilité avec laquelle il résout des problèmes ou développe des idées. Ou simplement s’agacer de ce collaborateur qui semble avoir toujours réponse à tout. Quant aux supérieurs, ils peuvent le percevoir comme une menace s’ils ont le sentiment que son intelligence fait concurrence à la leur. Voici des pistes (non cumulables) pour composer avec ce genre de contexte.

Favoriser l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Si vous soignez vos liens avec vos proches et vos amis, vous n’aurez pas besoin de copiner avec vos collègues pour vous épanouir au travail (et puis la "colleague zone", c’est tendance !).

Travailler sur votre communication au travail

Vos talents et votre intelligence susciteront moins la jalousie si vous parvenez à faire apprécier votre gentillesse ou votre humour à vos collègues. Ou encore si vous apprenez la CNV (communication non-violente) pour leur exprimer vos critiques et vos idées.

Demander une promotion professionnelle (encore)

Si vous êtes sous-employé, il est logique que vous soyez décalé et que vous ne vous fondiez pas dans le paysage. Au niveau supérieur, votre intelligence sera sans doute plus appréciée.

S’épanouir au travail quand on est un « twice exceptional »

Vous avez vraiment du mal à trouver votre place en entreprise ? Vos collègues vous semblent parler dans une langue étrangère ? Au travail, la gestion de vos émotions est un vrai défi quotidien ? Votre cerveau part dans tous les sens, parfois bien loin des questions liées à vos missions ?

Les troubles associés au HPI, un facteur négligé de difficultés au travail

Nombre de problèmes rencontrés par les HPI au travail proviennent en réalité, non pas de leurs capacités intellectuelles, mais de troubles associés. Parmi ces troubles, on peut citer les troubles du spectre de l’autisme (TSA) ou encore le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), qui a mené Alice, manageuse dans le secteur culturel, au burn-out…

Un salarié à haut potentiel intellectuel peut également souffrir de troubles bien plus communs, comme les troubles anxieux, qui peuvent entraîner une émotivité à fleur de peau ou encore des difficultés relationnelles importantes. Des symptômes très difficiles à gérer en milieu professionnel.

Se faire diagnostiquer pour bénéficier de vraies solutions

Face à des difficultés persistantes quand on est haut potentiel intellectuel, que ce soit dans la vie professionnelle ou dans la vie quotidienne, la question d’un profil doublement atypique peut se poser. Vous pensez que vous pourriez souffrir d’un trouble quelconque ? La première chose à faire est de consulter afin de le faire explorer et diagnostiquer. Avec un diagnostic clair, vous pourrez bénéficier d’aménagements vraiment adaptés à votre profil. De quoi vous épanouir enfin au travail.