Chez Sodebo, l'ambiance contredit les clichés sur l'industrie agroalimentaire

Chaque jour, les équipes de production Sodebo se retrouvent pour la pause déjeuner. Qu'ils travaillent le matin ou l'après-midi, opérateurs, conducteurs de ligne, managers et techniciens partagent ce moment avant de reprendre leur poste.

Un détail révélateur de l'esprit qui anime les usines du groupe vendéen. Elouan Le Dren, opérateur depuis trois semaines, et Antony Brizard, chargé d'intégration et salarié de l'entreprise depuis 26 ans, en témoignent à deux voix. L'un découvre la maison, l'autre la connaît par cœur. Ensemble, ils racontent une entreprise où l'on prend le temps de se retrouver, qu’on travaille à l’usine comme dans les bureaux.

« Je me suis rendu compte que je m'étais trompé »

Sorti d'un bac pro technicien du bâtiment sans envie de poursuivre ses études, Elouan a rejoint Sodebo pour son premier job, sur une des lignes où sont fabriqués certains des fameux sandwichs de la marque. Avant d'y arriver, il avait en tête une image assez commune de l'usine. « Pour moi c'était un endroit sombre, où chacun est isolé et personne ne parle. Je me suis rendu compte que je m'étais trompé. Mon équipe coopère et échange beaucoup. C'est vraiment agréable ! » illustre-t-il.

Ce sont plusieurs raisons qui l'ont poussé à postuler. « C'était proche de chez moi, et j'ai des amis qui travaillent ici, précise Elouan. Ils m’ont dit du bien de l’entreprise, notamment sur la façon de travailler, et le fait de changer de poste toutes les 45 minutes en production. Les possibilités d'évolution m'intéressaient aussi. » Trois semaines après son arrivée, le jeune opérateur a déjà changé d'unité, et donc de chef d'équipe. « Mon intégration s'est très bien passée. Les deux managers m'ont accompagné, je n'ai pas eu l'impression d'être arrivé la veille. Ils m’ont vite fait confiance, et me laissent apprendre en faisant. »

« Mes différentes évolutions, c’est en partie ce qui fait que je suis resté aussi longtemps »

Avec 26 ans d'expérience derrière lui, dont de nombreuses passées à en explorer les différents métiers, Antony porte forcément un autre regard sur son entreprise. Titulaire d'un CAP boulanger-pâtissier, il a rejoint Sodebo, lui aussi sur les conseils d’un ami. « Il m'a vanté l'entreprise, en me disant que j'aurais mes week-ends, et que je serais mieux payé. C'est ce confort de vie qui m'a attiré », se souvient-il.

Depuis, il est passé par l'atelier pizzas, le conditionnement des sandwichs, la conduite de ligne, puis dix ans comme chef d’équipe, avant une mission au marketing sportif et son poste actuel, chargé d'intégration. Un fil rouge traverse son parcours, glisse-t-il : « Ce qui m'anime depuis toujours, c'est de pouvoir apprendre différents métiers au sein de la même entreprise. Ces différentes évolutions, c’est en partie ce qui fait que je suis resté aussi longtemps. Je le dis souvent, d'ailleurs, lors des intégrations. » Aujourd'hui, c'est lui qui accueille les nouveaux venus, Elouan y compris. « Mon rôle est de leur présenter l'entreprise, ses valeurs, notre façon de travailler. Ça permet aussi de fidéliser, dès le départ », note Antony.

Le déjeuner, un rituel collectif malgré les rythmes postés

Cet esprit, on le ressent en déambulant sur le site de Montaigu-Vendée. Un pot de départ organisé dans une petite maison en pierre conservée comme salle de repos, du monde autour de la machine à café, des sourires qui ne semblent pas de façade. Rien d'étonnant pour une entreprise qui cherche activement à réduire l'écart entre les salariés de bureau et ceux de production. « Les repas, gratuits pour les salariés d’usine, sont pris en équipe, dans les ateliers », rappelle Antony. Dans les unités de production, la musique diffusée en fond, des standards pop-rock, participe elle aussi à cet environnement agréable, loin du silence redouté par Elouan. Les tenues de travail, développées spécialement pour Sodebo, en plus de répondre aux exigences de la production et au confort de collaborateurs, sont colorées. Elles rendent ainsi l’environnement moins austère.

Au-delà du quotidien, Sodebo structure plusieurs dispositifs pour entretenir ce lien entre salariés. « Des communautés d’entreprises, financées par la direction, réunissent des passionnés autour du chant, de la course à pied ou encore de la musique », détaille Antony. L'entreprise organise aussi sa participation à des événements en voile, comme la Route du Rhum ou le Vendée Globe, ou des festivals comme Les Eurockéennes de Belfort. « L'idée, c'est de faire découvrir un nouvel environnement aux salariés qui le souhaitent », précise-t-il. Une initiative qui change des idées reçues sur ces stands habituellement tenus par des intérimaires ou des commerciaux. « Là, ce sont des salariés, et personne n'est mieux placé pour parler de l'entreprise que ceux qui y travaillent », insiste-t-il.

Ponctuellement, d'autres rituels viennent s'y ajouter. « En janvier, par exemple, des galettes des rois sont proposées dans toutes les salles de pause. Ça permet de se réunir une nouvelle fois », continue Antony. Certains services organisent également des repas en dehors de l'entreprise, à peu près tous les mois ou tous les deux mois. Sodebo ouvre aussi ses portes aux familles des salariés, avec des visites dédiées aux enfants et aux conjoints pendant les vacances scolaires. Elouan, encore nouveau, découvre peu à peu ces habitudes. Il a entendu parler du Noël Sodebo, sans y avoir encore assisté, et se dit curieux d'aller voir les teams internes : « Je ne sais pas encore si je m’inscrirai, mais ça vaut le coup d’aller voir ! »

Vingt ans de maison, une médaille et des retrouvailles

Il y a six ans, Anthony a reçu sa médaille du travail pour ses vingt ans d'ancienneté. Une cérémonie qu'il décrit comme « très protocolaire » : « On porte des toges noires, avec des chapeaux, comme les étudiants américains, et on les lance à la fin, s’amuse-t-il. On a aussi des foulards de couleurs différentes selon les années d'ancienneté, pour se reconnaître. Les coprésidentes nous remettent la médaille en main propre, avec un petit mot pour chacun. »

Au-delà du protocole, c'est surtout l'occasion de retrouvailles qui compte à ses yeux : « J'ai apprécié revoir des collègues que je n'avais pas vus depuis un moment. On est arrivés à peu près à la même période, alors on s’est remémoré plein d’anecdotes. »

Ce qui n'a pas changé, malgré la croissance de l’entreprise

En près de trois décennies, Sodebo s'est profondément transformé. Là où s'étendaient autrefois des champs autour de quelques usines, se dressent aujourd'hui la majorité des sites du groupe. « Quand je suis arrivé, on était à peine mille, aujourd'hui on est 3 300. Les deux tiers de l'entreprise se sont construits sur cette même période », analyse Antony. Un développement que ce dernier a vu de l'intérieur, sans que l'essentiel, selon lui, ne bouge. « L'esprit, lui, est resté le même. Il y a toujours eu cette volonté d'accueillir les nouveaux, de prendre soin d'eux. Moi-même, en 2000, j'ai été accueilli par mon prédécesseur. »

Une conviction qu'Elouan partage à sa manière, lui qui n'imaginait pas retrouver une équipe aussi soudée à peine trois semaines après son arrivée. Reste qu'entre 1 000 et 3 300 salariés, un même réflexe demeure : prendre soin de ceux qui arrivent, et donner envie à ceux qui restent.