Ali, franchisé Carrefour Express : « À chaque fois que je passais devant un magasin, je me mettais à la place du gérant »

Au volant d’un bus de la RATP, Ali Saber passait chaque jour devant plusieurs Carrefour City. À chaque fois, il observait la vitrine et s’imaginait derrière le comptoir. Chauffeur par nécessité, il n’avait jamais renoncé à ce qui l’animait depuis toujours : devenir entrepreneur et tenir son propre commerce. Depuis un an et quatre mois, c’est chose faite. Franchisé en location-gérance d’un Carrefour Express dans le 13e arrondissement de Paris, Ali dirige aujourd’hui une équipe de six personnes.

« Je peux être à la fois commerçant et entrepreneur »

Rien ne prédestinait Ali à la grande distribution. En Algérie, où il a grandi, il étudie le droit. Le goût du commerce lui vient de son grand-père, propriétaire d’une entreprise de textile. Il s’y essaie d’ailleurs une première fois, en créant sur place une entreprise de transformation de papier. En France, il doit toutefois composer avec une autre réalité. Faute de pouvoir exercer son métier de juriste, et sans les moyens de bâtir une entreprise à partir de zéro, il postule à la RATP, où il devient machiniste-receveur. « C’était un job alimentaire qui devait durer quelques mois. Le but n’était ni de rester chauffeur de bus ni même salarié. Finalement, je l’ai fait pendant cinq ans », explique-t-il.

Sur ses trajets, les magasins de l’enseigne entretiennent la flamme. « Chaque fois que je passais devant, ça me donnait encore plus envie. Je me mettais à la place du gérant, je me disais que ça pourrait être moi. C’est comme si ces passages m’empêchaient d’oublier mon objectif. »

Dans son parcours, le fil conducteur reste le même, celui de la liberté d’action. « Ma réussite ou mon échec ne dépend que de moi, et non d’un chef dont j’exécuterais les décisions. » Quant au choix de l’alimentaire, il tient d’un désir de proximité. « Ce type de commerce permet d’être à la fois commerçant et entrepreneur. Je peux aussi bien tenir la caisse, mettre en rayon, discuter avec les clients et en même temps chercher les marges, gérer une équipe, faire évoluer mon magasin. »

« J’ai pris le temps et je me suis donné les moyens d’y arriver »

Lorsqu’il franchit enfin le pas, Ali suit un processus en plusieurs étapes. Un mail à la responsable recrutement franchise d’abord, suivi d’une réunion d’information. « Elle nous a expliqué ce que Carrefour attendait de nous et ce que nous devions comprendre de notre collaboration, retrace-t-il. J’ai ensuite passé un entretien où j’ai présenté mon parcours, mes motivations, ce que je pouvais apporter et ce que j’attendais du Groupe. »

Viennent alors des tests, qui balaient l’éventail des compétences attendues chez un futur gérant : personnalité, gestion d’équipe, langue ou encore comptabilité. S’ensuit une formation de quelques mois, dont un passé en magasin école, « un vrai magasin, où l’on apprend théorie et pratique en même temps ».

Après une période d’immersion dans d’autres magasins du réseau, arrive la prise en main de son propre point de vente. « Ça peut paraître simple, mais tout se joue sur la motivation. C’est du travail, de l’implication et surtout beaucoup d’écoute. J’avais cette envie depuis longtemps, mais j’ai pris le temps et je me suis donné les moyens d’y arriver. »

« J’avais confiance en l’expertise de Carrefour »

Carrefour propose des projets clés en main aux candidats, en fonction de leur expérience et de leur parcours. Ali, lui, se voyait à la tête d’un Carrefour City. « Après ma formation, il a été estimé que je manquais encore d’expérience pour cette taille de magasin, et qu’il valait mieux commencer par un Carrefour Express. De prime abord, j’étais un peu déçu par cette proposition, confie Ali, mais j’avais confiance en leur expertise. »

Ali a eu raison : « Dans un plus petit magasin, les missions sont plus techniques et plus formatrices. On a tous une façon de faire et elle ne s’adapte pas forcément d’un magasin à l’autre. J’ai peut-être la fibre du commerce, mais il y a des détails que je ne connaissais pas et que je devais prendre le temps d’apprendre. Être accompagné par Carrefour, c’est une vraie chance. »

Un filet de sécurité qui ne remet jamais en cause son indépendance : « Je travaille à mon compte, avec des salariés. Je dois veiller à l’image de l’enseigne, c’est certain, mais le recrutement, les plannings, la gestion du personnel, c’est mon travail à moi. »

« Apprendre à connaître les salariés, les produits, le travail et les clients »

Au quotidien, Ali s’investit sans compter. Les premiers temps, il restait au magasin de l’ouverture à la fermeture. « Je voulais apprendre à connaître les salariés, les produits, le travail et les clients », souligne-t-il. Une clientèle aussi variée que le quartier de son magasin, où se croisent salariés des bureaux alentour et habitants. « D’après d’autres commerçants du secteur, l’arrivée de ce Carrefour Express a changé le mouvement dans le quartier », précise-t-il.

Ses journées débutent à 6 heures, une heure avant l’ouverture, pour réceptionner les livraisons et cuire le pain. Pour tenir ce rythme, le gérant travaille en binôme avec son adjoint, qui n’est autre que son frère, avec la volonté de transmettre à tous la même façon de faire. Il garde en revanche la main sur toute la dimension administrative, qu’il s’agisse de la paie, de la comptabilité ou du dépôt des recettes. Reste le recrutement, sur lequel Ali s’est forgé une conviction. « Je veux former et donner leur chance aux candidats. Lors d’un recrutement, j’ai préféré un profil sans aucune expérience à un plus expérimenté. J’ai précisé que je croyais en sa capacité à réussir. Aujourd’hui, elle fait partie des meilleurs éléments du magasin, elle m’a rendu la confiance que je lui avais accordée. »

« Même quand je rentre fatigué de ma journée, je sais pourquoi je fais ce métier »

Ce qui lui plaît le plus dans cette nouvelle vie ? « Il y a beaucoup de travail, et heureusement, parce que je ne m’attendais pas à ce que ce soit facile. Même si je rentre fatigué de ma journée, je sais pourquoi je fais ce métier. »

Les retours positifs qu’il reçoit via les outils de Carrefour pèsent aussi dans la balance. « C’est la satisfaction de faire son travail et d’accomplir sa mission, avec le coup de main du Groupe pour réaliser mon rêve. »

Et la suite s’écrit déjà. Ali a fait part de son envie d’évoluer à son conseiller de franchise et à son directeur territorial. « Je suis sur la liste pour reprendre un Carrefour City dès la prochaine disponibilité. Chez Carrefour, on nous donne notre chance si on travaille correctement et qu’on veut aller plus loin. »

Un hypermarché un jour ? Ali s’amuse de la question mais ne se fixe pas de limite. S’il a accepté de témoigner, c’est avant tout pour ceux qui, comme lui, cherchent par où commencer. « Au début, j’ai hésité à me lancer, sourit-il. Si mon expérience peut éviter à d’autres de perdre le temps que j’ai perdu, alors ça vaut le coup. »