Coralie, ex-cavalière devenue maroquinière : « J'ai retrouvé un métier passion »

Pendant plusieurs années, Coralie Cardinaux a entraîné des chevaux de course. « J'ai été formée à Mont-de-Marsan, puis j'ai intégré une école vétérinaire pour savoir aussi les soigner. C'était un métier passion », raconte-t-elle. Un accident l'oblige pourtant à repartir de zéro. Jusqu'à devenir maroquinière à la Maroquinerie du Pays d'Orthe, l'un des ateliers du Groupe Tolomei dans le Sud-Ouest.

« Avant, je travaillais les week-ends et les jours fériés »

Coralie n’est pas arrivée chez Tolomei du jour au lendemain. Après l’équitation, elle tente une reconversion dans le commerce, enchaîne les missions d'intérim, travaille en conserverie. Puis sa fille naît, et concilier travail et vie de famille devient sa priorité. « Je cherchais à droite et à gauche, mais les horaires étaient rarement adaptés. Avant, je travaillais les week-ends et les jours fériés, même à Noël, et je commençais parfois à trois heures du matin. C'était compliqué », se souvient-elle. Même constat quand elle devient conductrice de bus, un métier qu'elle a pourtant « beaucoup aimé ».

Le déclic survient à la lecture d'une offre d'emploi du Groupe Tolomei, pour la Maroquinerie du Pays d'Orthe. « J'ai postulé, et me voilà ! »

« C'est plus facile de s'impliquer quand on en a vraiment envie »

Le travail manuel l'attire, les horaires aussi. « J'étais à la recherche d'un nouveau métier passion, parce que c'est plus facile de s'impliquer quand on en a vraiment envie. » Les conditions de travail achèvent de la convaincre. Après des années passées dehors, l'atelier lumineux de la Maroquinerie du Pays d'Orthe a tout d'un cocon. « J'ai toujours travaillé en extérieur, sous la pluie, sous la neige. Ici, quand il fait froid dehors, on est au chaud ! »

« J'ai trouvé les tests MRS accessibles »

Le recrutement se déroule en plusieurs phases, à commencer par la réunion d'information. « Elle est très claire sur l'exigence et la forte implication personnelle attendues », assure Coralie. Les candidats passent ensuite des tests MRS, une méthode de recrutement par simulation conçue avec France Travail. Ces exercices par analogie, qui ne demandent aucune révision préalable, permettent de vérifier la capacité à suivre des consignes, à rester concentré et à s'adapter.

Les profils retenus réalisent alors un test technique sur site, encadré par une formatrice certifiée. Il porte sur les gestes de base, comme la couture et la teinture, pour apprécier le soin apporté, le respect des délais et l'attitude au poste de travail. Le parcours s'achève par un entretien d'une trentaine de minutes avec l'équipe RH, qui cherche à cerner l'état d'esprit du candidat à ce stade du parcours et sa capacité d'apprentissage. Des étapes que Coralie franchit haut la main. « J'ai trouvé les tests MRS accessibles, et dans l'ensemble, j'étais à l'aise. »

« Au début, je voulais toujours aller trop vite »

En janvier 2025, elle entre en formation avec une poignée d'autres maroquiniers en devenir. « Nous étions en petit comité avec notre formateur, ce qui est très agréable, car il peut vraiment se concentrer sur nous. Il prend le temps de nous transmettre les bons gestes. La formation est très complète et s'adapte à chacun. »

Elle y réalise ses premiers modèles de sac, sur des cuirs de formation. Non sans quelques difficultés. « Les débuts ont été un peu compliqués. Je voulais toujours aller trop vite et mes sept premiers modèles n'étaient pas fous », reconnaît Coralie.

Tout change lors de son entrée en production. « En formation, je me disais que j'avais le droit à l'erreur. En production, je suis forcément plus attentive, parce que je sais que mes sacs sont attendus par le client. Je soigne davantage mes gestes. Automatiquement, on se freine et on se concentre mieux. » Coralie progresse vite, en efficacité comme en qualité. Une faculté d’adaptation qu’elle doit à un parcours riche en expériences. « Je pense aussi être quelqu'un de réactif et dynamique, c'est un plus dans ce métier », analyse-t-elle.

Résultat ? Elle signe un CDD en avril 2025, puis un CDI en octobre de la même année.

« Quand on est manuel, il faut tenter le coup ! »

Un an plus tard, elle transmet déjà son savoir-faire. Coralie assure des missions de tutorat, pour accompagner les nouveaux artisans dans leur montée en compétences sur les lignes de production. Elle anime aussi des sessions « boost », destinées aux artisans en poste qui ont besoin de retravailler un geste technique.

Auprès d'eux, son rôle consiste d'abord à observer. « Ce sont des personnes qui sont là depuis plusieurs années et qui rencontrent une difficulté sans parvenir à l'analyser. Je suis là pour les regarder, les conseiller, et peut-être leur dire « essaie de cette façon », tout en respectant nos process bien sûr. L’objectif, c'est de repérer les gestes parasites, les pertes de temps inutiles. Je les aide à se recentrer sur l’essentiel. »

Aujourd'hui, Coralie mesure le chemin parcouru. « Je suis fière de dire que j'ai retrouvé un métier passion, où j'ai envie de venir travailler et où les journées passent à toute vitesse. »

Aux personnes qui hésitent à se lancer dans une telle reconversion, elle conseille de ne pas trop se poser de questions. « Quand on est manuel, il faut tenter le coup. Travailler dans la maroquinerie d'excellence, c'est une vraie chance, mais il faut s'engager, avoir du cœur à l’ouvrage. En retour, la reconnaissance est là, tout comme la possibilité d'évoluer. »

Tenté par l’aventure ? Les ateliers du Groupe Tolomei dans le Sud-Ouest recrutent en ce moment. Des réunions d’information collectives sont organisées les 4 et 19 novembre ainsi que le 1^er décembre prochains.