Ingénieur dans le ferroviaire : un métier exigeant, une carrière qui a du sens

C’est ce que Sérafin Fernandes, responsable du développement infrastructures ferroviaires chez fortil Mobility au sein du Groupe fortil, dit volontiers aux candidats qu’il reçoit. En France, le train n’est pas qu’un mode de transport, c’est une culture, et la réouverture récente des lignes de nuit en est l’illustration la plus frappante. Et cet attachement, on le retrouve jusque dans les profils qui poussent la porte de l’entreprise.

Un corpus de normes propre au secteur

Quand on entre dans le ferroviaire sans n’y avoir jamais travaillé, le choc normatif est immédiat. Le secteur s’appuie en effet sur un corpus de normes qui lui est entièrement propre, composé de centaines de référentiels développés par la SNCF, la RATP et les grands opérateurs, et couvrant aussi bien les circuits électriques que les process de contrôle ou les typologies d’études. « Quand ils nous rejoignent, les ingénieurs sortis d’école ont l’impression de devoir repartir à zéro », illustre Sérafin.

Le ferroviaire se distingue d’autres secteurs industriels, car on y applique des normes de sécurité dite intrinsèque. C’est également le cas du nucléaire, par exemple. Sérafin applique les règles délivrées par l’EPSF (Établissement public de sécurité ferroviaire) pour valider et signer les schémas produits par ses équipes. Chaque étude passe par plusieurs niveaux de contrôle, de la vérification interne aux essais terrain en passant par le contrôle externe. Ce n’est pas une procédure administrative, mais la condition sine qua non pour que les trains roulent en sécurité. « Il y a plusieurs situations contraires à la sécurité dans le ferroviaire, précise-t-il. Mon rôle, c’est de m’assurer qu’aucun de ces scénarios ne peut se produire à cause d’une erreur dans nos études. Quand je signe un schéma, j’engage l’entreprise. »

Des métiers de niche dans un marché sous pression

Le marché de l’emploi ferroviaire est soumis à une double contrainte. D’un côté, les besoins sont réels, notamment dans le domaine de l’urbain, pour lequel la multiplication des projets de tramways et de métros génère une demande continue en ressources qualifiées. De l’autre, le ferroviaire lourd reste dépendant de financements publics complexes, impliquant l’État, les régions et l’Europe, ce qui fragilise la visibilité sur les projets à venir. « Quand on perd un profil, c’est très compliqué, reconnaît Sérafin. On doit forcément former la personne qui le remplacera. Les profils les plus recherchés sont les agents d’études de signalisation ferroviaire, les spécialistes haute tension et traction électrique et les maîtres d’œuvre signalisation. »

La rareté des candidats s’explique en partie par le cloisonnement du secteur. Le ferroviaire regroupe des métiers de niche. Par conséquent, une fois formé, un profil devient mécaniquement très demandé, ce qui rend d’autant plus stratégique la phase d’intégration. fortil Mobility, a ainsi forgé une politique de recrutement qui mise délibérément sur la formation interne. « Cela veut dire qu’il faut mettre en place des formations, des sensibilisations, explique Sérafin. On a notamment monté trois formations cette année sur la signalisation ferroviaire et sur des typologies d’études spécifiques. »

La formation au cœur du parcours d’intégration

Maîtriser les normes ferroviaires ne s’improvise pas. C’est pourquoi fortil Mobility, a intégré la montée en compétences dès l’onboarding et tout au long de la carrière de ses collaborateurs. La structure contribue activement à la formation initiale, en intervenant dans des IUT et des BUT spécialisés en signalisation ferroviaire. « On explique comment ouvrir une norme, comment la comprendre, comment identifier à quoi elle s’applique dans une étude, détaille Sérafin. Mais le vrai levier, c’est l’accompagnement par les plus expérimentés en interne. »

Rejoindre le ferroviaire, pour qui et pourquoi

Le profil idéal pour intégrer le ferroviaire n’est pas forcément celui qu’on imaginerait. La maîtrise technique est nécessaire, mais insuffisante. Ce que Sérafin recherche avant tout, c’est une posture particulière, celle du technicien rigoureux qui aime aller au fond des choses plutôt que de survoler.

Cet attachement au ferroviaire dépasse souvent le cadre professionnel. En France, le train occupe une place à part dans l’imaginaire collectif. Sérafin le retrouve concrètement dans les profils qu’il recrute : des ingénieurs qui arrivent au bureau à vélo, d’autres qui prennent un congé sans solde pour traverser une partie du monde à deux roues et qui reviennent, convaincus de ne pas pouvoir travailler ailleurs que dans le ferroviaire.

Au-delà du profil, le ferroviaire attire aussi par ce qu’il représente. La dimension environnementale et le sens du métier sont des arguments de recrutement de plus en plus présents. « L’avantage, c’est qu’on est dans un métier qui a du sens, très demandé, où la diversité des parcours est incroyable, sourit Sérafin. On est utile à la société. Et ça, quand on monte dans un train, ça compte. »