« Fake it until you make it » cet adage est-il vraiment gage de réussite au travail ?

C’est une des devises très populaires dans le monde du travail. Vous l’avez peut-être d’ailleurs déjà entendu dans votre entreprise. « Fake it until you make it » soit en français, « fais semblant jusqu’à faire vraiment » ou « fais semblant jusqu’à ce que ça marche ». Cet adage serait gage de réussite, il faudrait ainsi feindre la confiance en soi ou prétendre avoir des compétences pour être bien vu. Une stratégie pas forcément toujours payante et qui présente aussi des inconvénients.

Quelle est l’origine de cette expression ?

« Fake it until you make it » est un aphorisme anglais soit un résumé court d’une théorie. Il est difficile de remonter à l’origine exacte de l’expression venue plutôt de la culture américaine, voire des entrepreneurs de la Silicon Valley. Récemment, une affaire d’arnaque dans une start-up aux Etats-Unis a illustré les dérives de cet adage où parfois l'image ou l'idée vaut plus que le résultat concret. Elizabeth Holmes, entrepreneuse américaine promettait de révolutionner l’industrie des tests sanguins grâce à l’invention d’une machine révolutionnaire mais son business n’a jamais fonctionné et elle a été condamnée à 11 ans de prison ferme pour avoir escroqué ses investisseurs.

Avant elle, pourtant, nombre de grands entrepreneurs comme Steve Jobs, le fondateur d’Apple ou Bill Gates annonçaient des innovations révolutionnaires avant même de les avoir mises en œuvre. Pour résumé, l’adage fake it until you make it c’est vraiment l’art de vanter des compétences ou des mérites dont on n’a pas encore fait réellement usage ou qui n’ont pas encore démontré leurs résultats. Il s’agit de surjouer l’assurance pour inspirer confiance à des clients ou des investisseurs.

Cette stratégie peut donc aussi dériver sur des cas d’imposture où les salariés font semblant d’avoir des compétences et annoncent des succès à venir mais finalement, les résultats peinent à être à la hauteur de leurs promesses.

Comment se manifeste cette stratégie en entreprise ?

Vous craignez de ne pas réussir une mission que votre manager vient de vous confier et l’un de vos collègues vous glisse, avec un petit sourire malicieux : « ne t’inquiètes pas, tu connais l’expression « fake it until you make it ! »  Ce conseil ne part certainement pas d’une mauvaise intention de sa part, il veut vous rassurer et vous encourager à faire semblant d’être à l’aise même si vous ne maîtrisez pas encore le sujet sur le bout des doigts. Seulement, les situations qui découlent de cette stratégie ne sont pas toujours saines en entreprise.

Le fake it until you make it incite les salariés ou managers à ne pas montrer leurs faiblesses et à ne pas se remettre en question. Ils avancent malgré les difficultés en assurant à tout le monde que le projet va être une réussite ou que les résultats vont être exceptionnels alors qu'ils n'ont aucune certitude à ce sujet.

La culture du fake it until you make it instaure souvent de mauvaises pratiques dans l’entreprise : tous les salariés se forcent à être à l’aise et confiant et apprennent à ne demander aucune aide.

Quels sont les avantages de cette stratégie ?

« Faire semblant jusqu’à ce qu’on y arrive » peut s’avérer utile si vous souffrez d’un syndrome de l’imposteur ou si vous évoluez dans un milieu professionnel très concurrentiel où il faut faire preuve d’une confiance en soi à toute épreuve.

En effet, cet adage reflète une pensée positive puisque vous partez du principe que vous allez arriver à vos fins. Si vous vous répétez fake it until you make it avant un entretien, vous arriverez sûrement plein de confiance en vous face au recruteur, en vous disant que même si vous n’avez pas forcément toutes les compétences requises pour le poste, vous serez capable d’assumer la fonction et l’essentiel des missions.

Il peut aussi être confortable de se répéter la devise dans les situations où vous avez l’impression de manquer d’informations ou de ne pas maîtriser tous les rouages d’un dossier. Faire semblant d’être confiant et jouer le rôle de la personne à l’aise dotée d’une assurance sans failles peut s’avérer positif afin de vous rassurer dans des moments stressants de votre vie professionnelle.

Les situations où le « fake it until you make it » peut vous donner confiance

• Quand vous passez un entretien d’embauche et que vous appréhendez les questions pièges.
• Quand vous commencez un nouveau poste et que vous avez peur de ne pas être à la hauteur.
• Quand vous postulez pour un job et que vous avez le sentiment de ne pas avoir toutes les compétences requises.
• Quand vous avez l’impression que vous n’allez jamais atteindre votre objectif.

Une approche du travail qui présente aussi des limites

Feindre des compétences ou faire semblant de pouvoir réussir peut s’avérer problématique dans de nombreuses situations professionnelles et peut même vous enfermer dans une spirale toxique.

Si vous donnez tout le temps l’image de quelqu’un qui maîtrise ses dossiers, sans jamais douter ou demander des conseils, vous risquez de basculer dans un rôle d’imposteur permanent. Tout salarié, même ceux que vous ne soupçonnez pas, traverse des phases de doute et a besoin de solliciter de l’aide sur certains sujets.

Le doute, la remise en question ou le besoin de conseils permet de progresser ou d’évoluer tout au long de sa vie professionnelle. Quand vous avez l’impression de ne pas avoir toutes les compétences requises pour un projet, posez des questions, demandez des conseils, c’est ainsi que vous gagnerez confiance en vous.

Les situations où le « fake it until you make it » peut s’avérer problématique

• Quand les objectifs fixés dans votre travail sont vraiment inatteignables
• Quand vous avez peur de poser des questions
• Quand vous n’osez pas demander de l’aide
• Quand vous avez l’impression de renvoyer une image de vous complètement fausse

Comment sortir de la stratégie du « fake it until you make it » ?

Si vous avez le sentiment d’être enfermé dans un rôle qui ne vous convient pas ou que la culture de votre entreprise vous semble basée sur cette stratégie de mimer la performance et l’assurance, il est grand temps de sortir de cette spirale.

Dans un premier temps, demandez de l’aide dès que vous en ressentez le besoin, osez avouer que vous manquez de compétences sur un sujet ou que vous n’avez pas eu le temps de vous renseigner. Il n’y a pas de honte à ne pas savoir. Au contraire, reconnaître une incompétence c’est plutôt faire preuve de compétence !

Vous verrez que la plupart des incompétents se révèlent adeptes du fake it until you make it. Ils se rendent très visibles dans les entreprises, vous les croiserez souvent dans des réunions stratégiques ou en train de vanter leurs mérites ou d’annoncer de grands projets à venir auprès des grands chefs. Cependant, quand il s’agira de chercher les résultats concrets de leur travail, il y a de fortes chances que vous ne trouviez pas grand-chose…malheureusement, le fake it finit souvent par l’emporter sur le make it !