Travailler en silo, est-ce une bonne idée ? Voici les pièges à éviter !

Dans le langage agricole, un silo est un groupe de réservoirs verticaux destinés au stockage des céréales. Dans le monde du travail, il s’agit d’une organisation où les différents services ou départements d’une entreprise travaillent de façon cloisonnée, séparés les uns des autres comme les réservoirs d’un silo. Si travailler en silo peut favoriser le calme et la concentration, ce fonctionnement peut surtout s’avérer délétère. Il peut nuire aux salariés comme à l’entreprise, voire à ses clients. On vous dévoile les pièges du travail en silo, et revient sur les rouages de ce fonctionnement très répandu.

Pourquoi les entreprises adoptent le travail en silo ?

Le travail en silo est un fonctionnement fréquent dans les entreprises. En général, il ne s’agit pas d’un choix, mais du résultat d’un processus involontaire. Plusieurs facteurs peuvent expliquer le travail en silo.

Un manque de communication

Le travail en silo est souvent le résultat d’un manque de communication interne. Des salariés qui communiquent peu ne peuvent pas travailler ensemble. Un environnement de travail très cloisonné peut créer ou renforcer le problème. Les bureaux individuels dans lesquels on s’enferme, l’absence d’espaces communs dans l’entreprise, la séparation des services, situés à des étages ou dans des bâtiments différents, sont fréquemment en cause. Le développement récent du télétravail a également favorisé le travail en silo. Quand on est seul chez soi, il est plus compliqué de fonctionner en groupe et d’avoir une communication fluide, que ce soit au sein d’une équipe ou entre les services.

Un certain style de management

Pour que les salariés et les services d’une entreprise communiquent et coopèrent, il faut aussi que leur hiérarchie le veuille. Le travail en silo peut aussi découler d’un management inadapté, qui n’a pas la culture du collectif. Ni l’esprit d’équipe ni l’esprit corporate ne peuvent se développer. L’isolement devient la règle. Chacun se contente d’accomplir sa tâche dans son coin, sans se préoccuper du travail des autres salariés.

Des conflits entre les responsables

Si un manager n’apprécie pas ses homologues, il peut avoir tendance à travailler sans eux. Pour que les différents services d’une entreprise puissent fonctionner ensemble, il faut d’abord que leurs responsables s’entendent. Les conflits de leadership favorisent grandement la rupture de la communication et le cloisonnement au travail.

Une vision limitée du travail

Qu’elle provienne des salariés ou qu’elle soit entretenue par leur hiérarchie, une vision limitée du travail peut également expliquer un fonctionnement en silo. Pour travailler de façon décloisonnée, un salarié doit savoir à quel but commun contribuent ses efforts individuels : il doit connaître les objectifs globaux de son entreprise.

Les différents types de travail en silo

Le fonctionnement en silo peut avoir plusieurs formes. Selon les entreprises, la rupture de la communication n’intervient pas toujours au même endroit. Outre les silos de services, on peut distinguer :

• Les silos géographique : votre entreprise possède des sites dans différents pays, et c’est la communication internationale qui pèche
• Les silos hiérarchiques : supérieurs et subalternes communiquent peu ou mal, c’est la transmission verticale des informations qui pose problème
• Les silos d’informations : votre entreprise travaille avec différents prestataires ou partenaires, mais tous ne reçoivent pas les mêmes informations, ce qui rend la coordination difficile
• Les silos technologiques : les logiciels et outils des uns sont incompatibles avec ceux des autres… Qui n’a jamais reçu ce fameux fichier impossible à ouvrir ?

Les différentes formes de travail en silo peuvent bien sûr se cumuler. En général pour le pire…

Les pièges du travail en silo

Si les avantages du travail en silo sont peu nombreux, ses dangers, eux, sont malheureusement bien réels. Voici les pièges à éviter si votre entreprise présente une organisation en silo.

Des salariés stressés ou déprimés

Le travail en silo augmente le sentiment d’isolement chez les salariés. Cet isolement peut favoriser le stress : privés de l’effet rassurant et soutenant du collectif, les individus ou les équipes qui travaillent de façon trop indépendante peuvent paniquer devant la tâche à accomplir.

Le travail en silo peut aussi provoquer un sentiment d’inutilité : isolées des efforts des autres, de nombreuses tâches perdent leur valeur. Souvent, les salariés n’ont pas de retour sur le résultat final de leur travail. Ils ont accompli une étape du processus, et la suite leur échappe complètement. Privés de reconnaissance, ces salariés peuvent perdre leur motivation pour travailler, et même voir leur santé psychologique se dégrader.

Des carrières peu épanouissantes

Les salariés qui ont adopté le travail en silo perdent de précieuses occasions de progresser dans leur carrière. Seuls dans leur tour, ils ne sont pas mis en valeur, et on repère moins facilement leurs talents. Ils ne développent pas non plus de nouvelles compétences professionnelles au contact des autres services de l’entreprise.

Un turnover parfois important

Le travail en silo décourage l’engagement sur le long terme. De nombreux salariés préfèrent partir pour aller construire ailleurs une vie professionnelle plus motivante, plus stimulante et plus valorisante. Résultat, l’entreprise peut subir un turnover important. Or, le turnover a un coût non-négligeable : il donne du travail administratif à l’entreprise, entraîne des efforts pour recruter de nouveaux salariés, voire des frais pour assurer leur formation, et cause fréquemment une baisse de la productivité.

Des performances peu satisfaisantes

Même en l’absence de turnover, le travail en silo peut être très délétère pour les performances d’une entreprise. Faute de communication et de coopération, le travail est plus lent, de moins bonne qualité, et les erreurs plus fréquentes. Pire : les efforts de chacun peuvent s’annuler au lieu de se conjuguer.

Autre situation typique du travail en silo : la tâche « doublon ». Par exemple, deux services organisent un événement, l’un s’occupant de la logistique, l’autre de la publicité. Faute de s’être consultés, tous deux commandent du matériel destiné à l’exposition des supports de communication (présentoirs pour les programmes, etc.). Quand ils s’en rendent compte, le mal est fait : l’entreprise a perdu du temps et de l’argent.

Une créativité amoindrie

Le travail en silo limite aussi la créativité des entreprises. Lorsqu’ils sont trop isolés, les salariés n’ont pas la possibilité de brainstormer ensemble, que ce soit pour trouver des solutions à des problèmes ou pour imaginer de nouveaux services ou produits. Ils ont donc moins d’idées. Au contraire, les services où la communication est fluide peuvent coopérer et s’inspirer les uns les autres. L’intelligence collective peut s’y exprimer pleinement.

Des clients moins satisfaits

Le travail en silo n’affecte pas seulement les salariés. Les entreprises qui travaillent de cette façon font plus fréquemment face à des clients mécontents que celles dont le fonctionnement est plus ouvert. Parmi les problèmes fréquents, des réponses difficiles à obtenir en raison du cloisonnement des services, ou des décisions qui tardent car les décisionnaires ne communiquent pas correctement.

Six outils à mettre en place pour éviter les pièges du travail en silo

Si le travail en silo est néfaste, en adoptant les bonnes pratiques, la résilience est possible. Votre entreprise a un fonctionnement en silo et vous cherchez des solutions pour améliorer la communication interne et développer un état d’esprit plus collaboratif ? Voici six clés pour favoriser le décloisonnement au travail :

1. Clarifier les objectifs de l’établissement : des salariés qui savent quel est le but global poursuivi, et qui fait quoi dans l’entreprise, sont beaucoup moins susceptibles de tomber dans les pièges du silo.

2. Développer les moyens de communication au sein de l’entreprise. Le digital, notamment, offre de multiples solutions. Visioconférences, chats, outils de gestion de projet collective, etc. : que ce soit sur site ou en télétravail, vous pouvez parfaitement vous rapprocher de vos collaborateurs.

3. Décloisonner les locaux de travail. Ouvrir les portes des bureaux, tester le fonctionnement en open-space ou encore créer des espaces de détente communs à toute l’entreprise, peut grandement favoriser les échanges entre les services et les collaborateurs.

4. Créer de vraies occasions de rencontre. Team building, groupes de travail interfonctionnels, formations rassemblant des collaborateurs issus de services différents, etc. : autant d’occasions d’instaurer ou de renforcer la communication et la coopération au travail.

5. Encourager les services et les salariés à partager leurs savoirs et leurs compétences. Le décloisonnement en entreprise passe par la promotion d’une culture de l’échange et de la collaboration !

6. Évaluer les efforts collaboratifs de façon régulière (et partager les résultats). Cette démarche permet à la fois de vérifier que le décloisonnement est à l’œuvre dans l’entreprise et de l’encourager en renforçant la cohésion d’équipe et l’esprit corporate.