Damien et Céline, co-gérants d’une carrosserie AD : « Le monde de l’automobile change très vite, c’est ce qui nous pousse à nous former en continu »

« Il faut suivre l’évolution du marché et s’approprier les nouvelles technologies pour continuer d’exister. » Tel est le leitmotiv de Damien Faure et Céline Lain, co-gérants et adhérents d’une carrosserie sous enseigne Réseau AD. Et ils en savent quelque chose : la carrosserie Lain est une affaire de famille depuis trois générations. C’est le grand-père de Céline qui l’a fondée dans les années soixante. Ses parents ont ensuite repris le flambeau, en créant l’entreprise sous son nom actuel en 1991, avant de céder progressivement leurs parts à leurs enfants.

Damien, lui, est arrivé en 2004 en tant qu’apprenti, avant de passer chef d’atelier. Adopté par cette entreprise familiale, il en est devenu co-gérant en 2021 aux côtés de Céline. Fait significatif : son épouse travaille elle aussi dans la carrosserie, et le peintre senior n’est autre que le mari de Céline. « On est une entreprise familiale, connue sur la place », souligne Céline. Tous deux convaincus que dans ce métier, celui qui cesse de se former finit par décrocher, ils viennent d’installer un robot de peinture.

Un quotidien « sans routine »

Le quotidien de Damien se joue sur plusieurs fronts à la fois. Réception des clients, chiffrage des réparations, expertises, commandes de pièces : la dimension administrative et commerciale du poste occupe une part croissante de son temps. Quand son planning le lui permet, il rejoint l’atelier.

C’est là que tout a commencé, et c’est là qu’il préfère être. « Ce qui me plaît le plus, c’est de travailler dans l’atelier, car c’est le métier que j’ai appris. » Il y alterne redressage, démontage, application de mastics et autres tâches de carrosserie.

Sa journée type ? « Elle n’existe pas vraiment », sourit-il. Damien commence par distribuer le travail à ses collaborateurs, puis il fait le point sur les pièces à commander une fois les véhicules démontés. « Généralement, le client me dépose la voiture le matin, je fais un premier chiffrage avant que l'expert passe pour avoir une meilleure négociation. » Vers 9 h, il s’attaque aux premières réparations. Le reste dépend des imprévus et des appels. « Il n’y a pas de routine dans notre métier », résume-t-il.

Céline, de son côté, assure avec Vanessa la réception client, les expertises et EAD*, les devis, les commandes de pièces et la facturation. « Tout ce que Damien fait au bureau, on peut le faire », résume-t-elle. Le binôme fonctionne en étroite collaboration : « On ne prend aucune décision sans l’accord de l’autre », assurent-ils.

Un robot pour assister le peintre référent (et non pour le remplacer)

L’investissement dans un robot de peinture ne s’est pas décidé sur un coup de tête. Il est né d’un constat simple : le peintre le plus expérimenté de l’atelier, « qui avait 40 ans de carrière », note Damien, trouvait certaines tâches plus fastidieuses en prenant de l’âge. Avec deux cabines de peinture à gérer simultanément, la charge devenait difficile à absorber seul.

La solution s’est dessinée au salon Équip Auto de Paris, où Damien était accompagné de ce même peintre. Face au robot, le carrossier s’est montré très enthousiaste. « On s’est renseigné, mais je n’ai senti aucune réticence », se souvient Damien. Mieux, à l’usage, lorsqu’il a vu la qualité de travail, il a tout de suite validé le projet.

« Le robot ne remplace pas l’humain, il l’assiste », insiste Céline. Désormais, l’organisation de l’atelier est adaptée en conséquence. Le peintre senior continue d’exercer dans l’ancienne cabine, où il forme les jeunes apprentis. Les véhicules aux grandes surfaces sont orientés vers la cabine équipée du robot. « Il continue à exercer son métier de peintre, tout en formant les jeunes », souligne Damien.

Se former, la clé pour rester compétitif sur un marché exigeant

L’arrivée du robot n’a pas seulement redistribué les tâches, elle a aussi ouvert un nouveau champ de compétences. Un jeune en fin d’apprentissage, que la carrosserie a décidé de garder, a été formé à sa programmation et à son utilisation. La formation, dispensée par la marque de peinture et prise en charge par l’OPCO via l’Institut de formation AD, illustre la philosophie qui irrigue toute l’entreprise.

Pour Damien et Céline, la formation est tout sauf accessoire. C’est une condition pour rester dans la course. « Le monde de l’automobile change très vite. Il ne faut pas se reposer sur ses acquis, parce qu’en 20 ans les pratiques ont radicalement évolué. »

Les sujets couverts au fil des années en témoignent : mise en sécurité des véhicules électriques et hybrides, diagnostic des trains roulants, calibration des systèmes d’aide à la conduite, relation avec les experts, nouveaux aciers et aluminium. La carrosserie s’est d’ailleurs équipée en ADAS dès 2021, à une époque où peu de structures indépendantes avaient franchi le pas. « On était assez précurseurs là-dessus », reconnaît Damien. Le parc de véhicules qui entre dans l’atelier reflète cette réalité. Sa moyenne d’âge tourne autour de cinq ans, d’où l’importance d’une remise à niveau permanente.

Le Réseau AD et ses nombreux avantages

Adhérer au Réseau AD, pour Damien et Céline, ce n’est pas simplement apposer une enseigne sur la façade. C’est accéder à un écosystème qui structure l’activité sur plusieurs plans.

Le premier, c’est la formation. L’Institut AD dispense des modules qui suivent de près les évolutions technologiques du secteur. « C’est un réseau qui vit et qui évolue sans cesse. Cela nous permet d’être toujours à la pointe dans notre domaine d’activité », assure Céline. À cela s’ajoutent des outils concrets au quotidien, comme la tablette de réception client, qui professionnalise l’accueil et homogénéise l’expérience proposée.

Le deuxième levier, c’est l’aspect commercial. Les accords conclus par le Réseau AD avec les loueurs, les gestionnaires de flottes et les compagnies d’assurance orientent naturellement ces partenaires vers les carrosseries du réseau. « Des clients qui ne seraient pas forcément venus chez nous viennent plus facilement, parce qu’il y a cet accord avec la marque AD. Ils ont l’assurance d’une prise en charge négociée avec un service de qualité premium », détaille Céline. Un avantage concurrentiel tangible pour une structure indépendante qui n’a pas la vitrine d’une concession de marque.

Le troisième, moins quantifiable mais tout aussi réel, c’est la communauté. Les réunions de réseau permettent de croiser d’autres carrossiers, d’échanger sur les problèmes du moment, de ne pas rester seul face aux décisions.

Et enfin, le dernier, c’est la dimension multimarque du réseau, gage d’épanouissement professionnel autant que de développement des compétences. « On voit plein de modèles différents, des véhicules de marques variées, avec l’accès à une documentation complète pour s’approprier les méthodes adaptées à chaque modèle. In fine, on ne s’ennuie jamais », sourit Céline. Le multimarque permet aussi aux collaborateurs de développer leur employabilité, ce qui est d’autant plus intéressant pour des profils juniors qui ne connaissent pas encore bien le métier.

D’ailleurs, pour un jeune carrossier qui hésite à rejoindre une structure AD, Damien tient à rassurer : « Tout s’apprend dans notre métier, à condition de le vouloir. Il n’y a aucun génie qui se lève un matin en se disant “je vais être carrossier” et qui y arrive en un mois. Le Réseau AD vous aidera à y arriver. »

*Expertise à distance