Que faire si votre manager a tendance à pratiquer le breadcrumbing ?

Au travail comme dans la vie personnelle, certains comportements relationnels peuvent fragiliser la santé mentale. Le breadcrumbing en est un exemple : cette pratique consiste à donner de petits signes d’attention, des promesses vagues ou des perspectives floues, sans réelle intention de les concrétiser. Popularisé dans le domaine de l’amour et des relations de couple, le terme trouve aujourd’hui une nouvelle place dans le monde de l’entreprise. Il donne lieu à une relation néfaste entre un manager et son salarié, le laissant entrevoir des opportunités d’emploi ou d’évolution qui ne se réalisent jamais.

Comment repérer le breadcrumbing ? Que faire pour ne pas en être victime ? Suivez le guide.

Qu’est-ce que le breadcrumbing en management ?

Love bombing, gaslighting, breadcrumbing : ces anglicismes font régulièrement l’actualité pour dénoncer des comportements relationnels délétères, prenant généralement place au sein du couple. Ce dernier terme ne fait pas exception : signifiant littéralement « jeté de miettes » en français, il désigne une technique de manipulation sentimentale.

Au sein d’une relation amoureuse, une personne qui pratique le breadcrumbing entretient l’amour de son partenaire avec quelques compliments, promesses ou messages sur les réseaux sociaux, sans jamais aller plus loin. Il s’agit d’une manière de maintenir une personne sous emprise émotionnelle, dans une phase d’attente permanente.

En entreprise, le breadcrumbing prend une autre forme, mais repose sur la même technique de manipulation. Le manager peut laisser entendre à un collaborateur qu’il aura une nouvelle mission, une formation, une augmentation ou même un poste plus intéressant, sans jamais concrétiser ce qu’il avance.

Ce comportement crée une relation déséquilibrée, où l’employé devient la victime de pratiques managériales ambiguës, restant attaché à son poste sans pouvoir tourner la page à cause de projets fictifs et de fausses promesses.

Les signes qui doivent vous alerter

Il est essentiel de savoir reconnaître les signaux du breadcrumbing afin de ne pas tomber sous son emprise. Parmi les comportements typiques, on retrouve :

• Des promesses floues : votre manager vous parle régulièrement de projets, d’opportunités d’emploi ou de formations, mais sans jamais fixer de dates, d’objectifs ou d’actions concrètes
• Une reconnaissance conditionnelle : il entretient le fil de la relation avec quelques remerciements et signes de gratitude, suffisants pour maintenir votre engagement
• Une absence de suivi : les discussions semblent prometteuses, mais n’aboutissent jamais à une évolution de votre poste
• Des phases d’enthousiasme suivies de silences : votre manager se montre très encourageant, puis devient froid et critique, créant un climat de confusion

S’ils sont considérés isolément, ces indices peuvent paraître anodins dans une relation de travail. Mais lorsqu’ils s’accumulent, ils font vivre un quotidien difficile au collaborateur en étant victime, qui peut vivre l’attente permanente dans laquelle il est maintenu comme une véritable trahison.

Quels sont les risques du breadcrumbing pour le salarié ?

Être confronté à un manager qui pratique le breadcrumbing entraîne de nombreux risques pour la personne qui en est victime :

• Une perte de confiance : les multiples promesses non tenues minent la confiance du salarié envers son manager, son équipe et son entreprise
• Une atteinte à la santé mentale et émotionnelle : l’expectative permanente d’une évolution provoque stress, frustration et fatigue
• Un frein à la carrière : au lieu de progresser, le collaborateur reste bloqué dans une phase d’attente, manquant des opportunités d’emploi et de formation
• Des liens conflictuels avec les collaborateurs : les pratiques de breadcrumbing fragilisent les relations entre l’ensemble des membres d’une équipe, qui peuvent entrer en compétition pour obtenir les faveurs de leur manager
• Un risque de rupture du contrat de travail : face à l’absence de reconnaissance, le salarié finit parfois par quitter l’organisation

Le turnover généré par ce comportement a également des répercussions sur l’entreprise, telles que l’atteinte à la marque employeur, la baisse de la productivité et la perte de chiffre d’affaires.

Que faire face au breadcrumbing ?

Comment agir pour ne pas rester sous l’emprise de votre manager ? Voici nos conseils :

• Clarifiez vos attentes : demandez des engagements précis. Si votre manager évoque une nouvelle mission ou une évolution, proposez de formuler les objectifs par écrit et de les communiquer aux différentes parties prenantes
• Gardez une trace : prenez des notes, conservez les e-mails et constituez un dossier retraçant vos échanges avec votre manager. Suivre ce conseil vous permet de disposer de preuves si la situation devient conflictuelle
• Cherchez du soutien : discutez-en avec une personne de confiance, qu’il s’agisse d’un collègue, d’un responsable RH (Ressources Humaines) ou d’un membre de votre famille. Vous confier à quelqu’un vous offre la possibilité d’y voir plus clair et d’identifier les mécanismes de manipulation
• Prenez du recul : rappelez-vous qu’il s’agit d’une pratique de management toxique et non d’un manque de valeur personnelle. Cette technique de manipulation ne remet pas en question votre expertise et vos compétences