Et si le télétravail était la solution pour relancer la natalité ?

C’est une étude de la très sérieuse université Stanford qui le dit : le télétravail serait l’une des mesures les plus efficaces pour stimuler la fertilité. La réponse à la chute de la natalité en France ?

Un moteur de fertilité

Selon les chercheurs de Stanford, qui ont étudié 38 pays, on observe une hausse moyenne de 0,32 enfant par femme lorsque les deux partenaires d’un couple ont au moins un jour de télétravail par semaine. Aux États-Unis, la hausse est même plus forte, de 0,45 enfant par femme.

Par extrapolation, le télétravail serait donc responsable de 8 % des naissances américaines, soit l’équivalent de 291 000 bébés par an. En France, où l'indicateur conjoncturel de fécondité atteignait 1,62 en 2024 selon l'INSEE, son niveau le plus bas depuis 1919, un gain de 0,042 représenterait une hausse d'environ 2,5 %, soit 17 000 enfants supplémentaires.

Pourquoi le télétravail favorise la natalité

Comment expliquer un tel phénomène ? Contrairement à ce qu’on pourrait penser de prime abord, cela n’a pas grand-chose à voir avec une plus grande activité sexuelle les jours où les couples travaillent à domicile. Non, cela tient plus à l’organisation du quotidien.

Qui dit moins de temps de transport, dit plus de temps pour gérer son foyer. Le quotidien devenant plus souple et plus respirable, envisager d’avoir un enfant paraît plus réaliste. Le télétravail ramène une forme d’équilibre et permet de « réduire le temps et les coûts de coordination nécessaires pour concilier vie professionnelle et vie familiale », précisent les chercheurs.

L'étude présente cependant des limites. Elle repose sur des corrélations observées dans 38 pays aux contextes très différents. En outre, les gains de natalité sont censés être plus importants dans les pays où le télétravail est peu développé. De plus, les salariés en télétravail disposent en moyenne de revenus plus élevés, ce qui constitue un biais de sélection important : il est difficile de déterminer si c'est le télétravail lui-même, ou le niveau de vie associé, qui favorise la natalité.

Néanmoins, l’étude invite à reconsidérer le débat sur le retour au bureau à l'aune d'un enjeu démographique que peu d'entreprises ont jusqu'ici intégré à leur réflexion. Car le temps, ce n’est pas que de l’argent.