Gaël, ex-cuisinier devenu chauffagiste : « J'aurais dû entamer cette reconversion il y a 20 ans ! »

Habitué à manier la poêle plutôt que la clé à molette, Gaël Pinsault n'aurait pas imaginé, il y a quinze ans, troquer sa toque contre l'uniforme de technicien chauffagiste. Aujourd'hui chez Proxiserve, où il intervient sur la maintenance et la réparation des installations de chauffage et d'eau chaude du parc de logements dont il a la charge, Gaël s’épanouit pleinement dans son quotidien professionnel entre autonomie et sens du service. Témoignage.

Le déclic du burn-out

Avant de devenir chauffagiste, Gaël a passé quinze ans aux fourneaux : « Je suis cuisinier de formation », résume-t-il. Un métier qu'il exerce tous les week-ends et jours fériés, au détriment de sa vie de famille. « Je ne voyais presque jamais mes enfants », se souvient-il. Il rejoint ensuite une entreprise agroalimentaire, pensant y trouver un meilleur équilibre, mais le travail de nuit ne change rien à la donne.

Deux motivations le portent alors à tout reconsidérer : retrouver un rythme de jour, et se rapprocher de ses enfants. « J'ai fait une sorte de burn-out à 40 ans et j’ai réalisé que c’était le moment d’entamer un virage professionnel », confie-t-il. Après quinze ans dans l'entreprise agroalimentaire, il décide de quitter un domaine d’activité pour s’investir dans une reconversion. Il s'inscrit alors à France Travail sur les conseils de ses proches.

Quinze jours plus tard, lors du rendez-vous obligatoire d'orientation, tout bascule. « J'ai montré que je souhaitais m'en sortir, et surtout que j’étais prêt à changer de voie », raconte Gaël. Parmi les professionnels rencontrés ce jour-là : Proxiserve.

L’entreprise spécialisée dans les services à l'habitat et la maintenance des équipements thermiques, est pleinement ouverte aux profils en reconversion. Dans ses recrutements, elle valorise d’ailleurs les soft skills et la motivation plutôt que les diplômes.

Le dispositif convaincant de la POEI

Convaincue par la détermination de Gaël, la directrice de son agence lui propose une semaine d'essai. « Je n’ai même pas eu le temps de rester au chômage », sourit-il. Trois semaines à peine après avoir quitté l'agroalimentaire, il découvre son futur métier de chauffagiste. Cette semaine de découverte marque le point de départ d'une préparation opérationnelle à l'emploi individuelle, plus connue sous le nom de POEI. « À partir du moment où l’on signe une POEI, c'est comme si on rentrait dans l'entreprise, sauf que c'est France Travail qui nous rémunère », explique Gaël.

Une formation terrain de qualité et un tuteur pédagogue

La semaine de découverte terminée, Gaël passe un mois et demi de formation aux côtés d'un technicien expérimenté : « Je l'ai suivi partout, sur tous types d’interventions. Il était très pédagogue, j’en garde un très bon souvenir. » Un apprentissage exclusivement sur le terrain, sous forme de tutorat, complété par des formations obligatoires (risques électriques, gaz, etc.). De cette période de formation en interne, Gaël ne retient aucun point négatif et souligne la qualité de l’accompagnement de Proxiserve et de ses collaborateurs, notamment auprès des profils en reconversion : « Mes collègues étaient tous très à l’écoute et disponibles pour répondre à mes questions et m’épauler, tout comme l’assistance téléphonique de l’entreprise. » Cette solidarité ne s'est pas arrêtée à la période de formation. Aujourd'hui encore, qu'il intervienne chez un bailleur ou chez un particulier, Gaël peut compter sur ses collègues au moindre pépin. « Ils viennent me filer un coup de main, me dépanner quand je suis dans le besoin », résume-t-il.

Au terme de ce compagnonnage, un véhicule lui est confié. Il participe alors à ses missions d'entretien en totale autonomie. Cette période d’immersion autonome, encore sous couvert de la POEI, fait office de dernière étape avant l'embauche. Arrivé chez Proxiserve mi-octobre 2025, Gaël signe son CDI le 5 janvier 2026, sans la moindre expérience préalable dans le métier.

« Quand on repart, c'est satisfaisant de voir les gens avec le sourire »

Un an après son arrivée, Gaël n'a rien perdu de sa lucidité face à l'imprévu. « J’ai des doutes tous les jours, confie-t-il. On ne sait jamais sur quoi on va tomber. » Une part d'incertitude qu'il a appris à apprivoiser, appareil après appareil, mais qui se gère bien « lorsque l’on est débrouillard et organisé », selon lui.

Pour l’illustrer, il cite une intervention récente : « Il était 18 h, il fallait que je remette de l'eau chaude pour que les enfants puissent prendre leur douche. Je suis tombé sur une machine que je ne connaissais pas. J’ai cherché avec le matériel à disposition et j’ai finalement réussi à trouver la panne », raconte-t-il. Ce qui le porte au quotidien, ce n'est pas tant la technique que ce qu'elle permet : redonner à des familles l'eau chaude ou le chauffage dont elles ont besoin : « Quand on repart, c'est satisfaisant de voir les gens avec le sourire, de réaliser qu’en leur rendant service on leur a facilité la vie, ça donne du sens au métier. »

L’autonomie dont Gaël dispose ne veut pas dire isolement. Dans les situations les plus complexes, trois responsables restent joignables à tout moment. « Dès que je bloque, j'appelle un responsable qui m’aiguille. S’il n’arrive pas à m'orienter, il me rejoint et on solutionne le problème ensemble », détaille Gaël. Un filet de sécurité qui ne s'est, selon lui, jamais dérobé : « Les trois responsables ont toujours répondu présent ».

Au-delà de la technique, et du sens du service, c'est le relationnel qui donne du sens à ses journées. À la fin de chaque intervention, les clients reçoivent un mail avec la possibilité d'y laisser un commentaire visible par le technicien. « Recevoir un commentaire qui dit "technicien professionnel, chaudière réparée", c'est toujours gratifiant. »

« Vous apprenez un nouveau métier tout en étant rémunéré »

Un an après ses débuts, Gaël ne se contente pas de consolider ses acquis. Bien intégré dans l'entreprise, il a recommandé à sa directrice un intérimaire qu'il connaissait personnellement pour un poste à pourvoir. Le recrutement se passe bien, et le nouveau collaborateur est formé par un de ses collègues, car à ce stade, Gaël ne se sent pas encore légitime pour former quelqu'un à son tour.

Côté montée en compétences, Proxiserve est à l’écoute des besoins de Gaël. « J’envisage de passer un Bac pro ou un CAP dans le domaine du chauffagiste en candidat libre. J’en ai fait part à ma responsable d’agence, qui a accepté sans hésiter », rapporte-t-il.

Avec le recul, Gaël encourage ceux qui hésitent à sauter le pas de la reconversion, POEI ou pas. « Vous apprenez un nouveau métier tout en étant rémunéré », plaide-t-il, avant de conclure sur le bilan de son propre parcours : « Si je devais résumer en quelques mots, j'aurais dû faire cette reconversion il y a 20 ans ».