5 clichés sur le secteur de la propreté (et pourquoi il faut les oublier)

On aurait tendance à imaginer le domaine de la propreté figé dans les mêmes habitudes depuis des décennies. À travers l'exemple de Stem Groupe, Caroline Teilhac, chargée de mission RSE, et Paulo Da Silva, directeur d'exploitation de la filiale Clean Service, reviennent sur des idées reçues qui ont parfois la vie dure.

Cliché n°1 : « N’importe qui peut faire ce métier »

Derrière le mot « propreté » se cache une palette de métiers très différents, chacun avec ses protocoles, ses habilitations, sa marge d'erreur quasi nulle. Le groupe intervient aussi bien dans des laboratoires pharmaceutiques, où le nettoyage des salles blanches nécessite un savoir-faire spécifique, que dans des parcs d’exposition où les salons s’enchainent demandant une organisation millimétrée.

Ce niveau d'exigence se retrouve dans le suivi qualité mis en place sur chaque site : autocontrôle quotidien par les agents et chefs d'équipe, contrôle hebdomadaire par un inspecteur, contrôle mensuel partagé avec le client, puis audit trimestriel ou semestriel avec le directeur d'exploitation.

Caroline Teilhac

Chargée de mission RSE

Cliché n°2 : « Agent de service, un poste sans perspective »

Le parcours de Paulo dément lui-même ce cliché. « J'ai commencé en 1995, en tant qu'agent polyvalent », se remémore-t-il. Il dirige aujourd'hui l'exploitation de Clean Service et encadre près de 600 collaborateurs. Entre les deux, sa progression s'est construite pas à pas : responsable de secteur en 2004, responsable d'exploitation en 2017, puis directeur en 2023. « À chaque fois qu'une porte s'est ouverte, j'ai gravi un échelon », résume-t-il. Et son parcours n’est pas un cas isolé. En effet, chez Stem Groupe, l'encadrement est aujourd'hui issu à 70 % de la promotion interne.

Caroline illustre cette mobilité sous une autre forme. Arrivée en 2018 comme directrice qualité environnement, elle quitte ses fonctions en 2020 pour suivre sa famille en Alsace, sans pour autant quitter le groupe. Elle y trouve une nouvelle place, celle de chargée de mission RSE qu'elle occupe aujourd'hui.

Cliché n°3 : « Les agents de propreté travaillent dans l'ombre »

Le cliché de l'agent invisible qui n'intervient qu'à l'aube ou à la nuit tombée est plus difficile à déloger que les autres. « Souvent, les nettoyeurs, on ne veut pas vraiment les voir, ils viennent le matin », observe Paulo. Pourtant, selon une étude du Monde de la Propreté menée en 2023, 70 % des Français se disent favorables à une intervention en journée sur leur lieu de travail, et 89 % des clients de Clean Service passés à une organisation en continu ne souhaitent plus revenir en arrière. Un nouveau client vient justement de demander à Paulo une intervention en journée, une demande rare, qu'il accueille comme une reconnaissance du travail de ses équipes. Une gratitude discrète, mais qui en dit long sur la manière dont le secteur cherche à sortir de l'ombre.

Paulo Da Silva

Directeur d'exploitation de la filiale Clean Service

Cliché n°4 : « On imagine mal un secteur aussi traditionnel innover »

Depuis quelques décennies déjà, les métiers de la propreté ne se résument plus seulement à un coup d’éponge ou de serpillière.

« Par le passé, les bidons de cinq litres, on les prenait, on les renversait », se souvient Paulo. Fini le dosage à l'œil, et son lot de gaspillage et d'approximations. Depuis, les bouteilles à bouchon doseur ont changé la donne sur le terrain, et sur certains sites, des centrales de dilution ont pris le relais pour délivrer automatiquement la juste quantité de produit.

Des outils connectés permettent aussi de déclencher une intervention via une application, ou de suivre en temps réel l'état des consommables grâce à des capteurs de remplissage. Certains sites testent même des autolaveuses autonomes, capables d'ajuster leur mode de nettoyage selon le sol et de détecter les obstacles.

Dans le domaine, l’innovation sert aussi à préserver la santé des agents. Des petites autolaveuses monobrosse permettent « de faire un travail plus rapide et moins fatigant pour les agents », souligne Paulo, une manière de limiter les troubles musculosquelettiques, l'une des principales causes de maladies professionnelles du secteur.

Cliché n°5 : « L'écologie et la propreté, ça ne fait pas bon ménage »

« Quand j'ai commencé dans l'entreprise, on travaillait avec des produits très puissants comme l'acétone », se souvient Paulo. Caroline, elle, a débuté dans le secteur un peu plus tard, il y a une vingtaine d'années, dans une autre entreprise de propreté. « Les demandes autour des produits écologiques existaient mais elles étaient largement plus ponctuelles », note-t-elle. Le vrai basculement, tous deux le situent plus récemment : la médiatisation du réchauffement climatique et le renforcement des réglementations ont fait de l'environnement un sujet que chaque entreprise doit désormais intégrer concrètement.

Depuis 2008, les prestations courantes de Stem Groupe utilisent des produits Ecolabel et Ecocert. « Aujourd'hui, on travaille quasi essentiellement avec les produits écologiques », confirme Paulo.

Le volet social suit la même logique. Sur le handicap, un référent dédié forme l'ensemble des équipes RH à l'accueil des publics à besoins spécifiques, et le groupe travaille avec des structures spécialisées comme l'Adapt ou Vinci Facilities Entreprise Adaptée.

Cinq clichés déconstruits, reste à savoir combien d'autres se cachent encore derrière ce mot de propreté.