Pourquoi c'est une bonne idée d'organiser un hackathon sur l'IA : l'exemple d'AKANEA

Victoria Landry travaille au service douane d'AKANEA depuis novembre dernier. Quand son responsable lui a proposé de participer au hackathon organisé par le groupe Isagri (dont AKANEA est une filiale), elle a d’abord été un peu dubitative : « Je me suis vraiment demandé si j'avais ma place dans cet événement, car je n’étais pas développeuse. »

Et pourtant, deux jours plus tard, son équipe finit à la troisième place du classement avec un prototype fonctionnel baptisé Gouvernail. À l'échelle du groupe Isagri, cette édition était la première. Pour AKANEA, c'était déjà le deuxième opus, le premier ayant été organisé en partenariat avec l'école 42 de Lyon. Retour sur un format qui montre comment les entreprises peuvent s’appuyer sur ce qui existe déjà pour embarquer leurs équipes sur un sujet émergeant.

Avant l’événement, un parcours de formation IA

Fabienne Gremillard, qui a piloté l'organisation côté AKANEA, résume l'idée de départ en quelques mots : « Les métiers de la R&D bougent énormément. Il fallait faire prendre conscience des changements profonds qu'impose l'IA, former nos développeurs à son usage, et leur faire comprendre qu'elle peut nous aider à innover plus vite. »

À cela s'ajoutaient deux objectifs moins techniques : montrer que le groupe avance sur ce sujet, pour attirer des candidats dans un secteur très concurrentiel, et fédérer les équipes des différentes filiales du groupe Isagri en créant un espace de travail commun. Sept personnes issues d'entités différentes ont constitué le comité d'organisation, qui s’est réuni chaque semaine depuis le mois d’octobre.

Avant même le hackathon, une série de sessions de formation de 45 minutes à une heure a été proposée chaque semaine, via des intervenants extérieurs ou des retours d'usage de collaborateurs en interne. L’objectif étant de démarrer l’événement avec des équipes déjà acculturées au sujet et au vocabulaire, « les agents, les skills ou le vibe coding, par exemple » précise Fabienne.

Sur les quarante sujets soumis par les collaborateurs (participants ou non), dix ont été retenus. Volontairement larges, pour que les équipes issues de toutes les filiales puissent s'y reconnaître.

« J'ai appris qu’une IA devait vraiment être drivée pour bien répondre à la demande »

Le matin du 18 mars, les équipes ont choisi leur sujet sur place. Pour Victoria Landry et ses quatre coéquipiers, il a suffi de cinq minutes pour se décider. Leur projet ? La création d’un outil capable de regrouper et qualifier des feedbacks clients, de les classer par thématique et par type d'interlocuteur, et d'y associer des indicateurs de suivi. Une problématique directement tirée du quotidien du service douane, où les évolutions réglementaires récentes ont multiplié les retours à traiter : « Nous étions vraiment embarqués sur cette problématique », confirme Victoria.

En quelques minutes, l'équipe s'est organisée en deux pôles : front-end d'un côté, avec Victoria et son responsable sur l'interface et la navigation, back-end de l'autre, avec trois développeurs sur les fonctionnalités. Ce que Victoria a observé de près l'a surprise : « Voir des développeurs concrétiser certaines idées en l'espace de quelques minutes, c'est assez impressionnant. J'ai appris qu’une IA devait vraiment être drivée pour bien répondre à la demande qu’on lui formule. Il faut lui mettre des barrières, être très clair dans ses consignes, et la rebriefer au fur et à mesure pour qu'elle ne perde pas le fil. »

Elle a aussi pris la mesure de quelque chose de moins attendu dans un contexte aussi technique : « La communication humaine est essentielle. Sinon on part dans tous les sens et l'outil final risque de ne pas fonctionner ! »

Après le hackathon, quels bénéfices ?

L'équipe de Victoria est arrivée troisième. Gouvernail, leur prototype, fait l'objet d'un suivi post-hackathon pour évaluer ce qui manque avant une éventuelle mise en production. Fabienne Gremillard explique : « On regarde ce qui a pu se créer sur deux jours, ce qui tourne, ce qu'il faudrait compléter pour une mise en test sur un service. Est-ce qu'il manque une partie sécurité ? Un élément pour que le help desk ou le service RH puisse l'utiliser ? »

Cette suite concrète est ce qui distingue un hackathon d'un autre exercice. Les équipes ne sont pas parties seulement avec un trophée et des souvenirs. Elles savent que certains prototypes ont une vraie chance d’être mis en production.

Côté formation, les sessions hebdomadaires, suspendues pendant l'été, reprendront en septembre. Des équipes hors podium mais ayant travaillé sur des angles originaux, notamment en reconnaissance vocale, seront invitées à présenter leurs travaux.

Pour Victoria, les effets les plus durables ne sont pas seulement techniques, c'est tout son quotidien qui a évolué : « Mon responsable utilise l’IA pour trouver des solutions pour son service. On a vraiment gardé quelque chose de positif, structurellement. On a intégré des agents, on les utilise pour chercher, pour créer. Ça nous a ouvert des portes de réflexion. »

Et sur l'IA elle-même, qui suscite dans beaucoup d'entreprises autant de curiosité que d'inquiétude, le hackathon a eu un effet que peu d'outils de communication interne produisent : « Ça a désacralisé l'IA pour des personnalités extérieures à la R&D. On imagine vite quelque chose de très complexe, et en fait, on se rend compte que c'est accessible !  »