Et si devenir plombier était le meilleur plan de carrière de 2026 ?

Au Royaume-Uni, une tendance surprenante est en train de redistribuer les cartes du marché du travail. Pendant que les craintes autour de l'IA font vaciller les certitudes de toute une génération de diplômés, un métier manuel tire son épingle du jeu : la plomberie.

Les apprentis plombiers ont presque doublé en un an

En 2025, City & Guilds, l'organisme qui délivre les trois quarts des certifications dans les métiers spécialisés en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, a comptabilisé 859 jeunes professionnels venant d'achever leur formation en plomberie, soit presque le double de l'année précédente. Une progression impressionnante, mais qui se justifie aisément.

Deux facteurs expliquent ce regain d'intérêt selon le Financial Times, qui a mis en lumière cette tendance : le coût croissant des études supérieures au Royaume-Uni, et surtout, la peur de voir son métier avalé par l'intelligence artificielle. « Les plombiers sont devenus les figures emblématiques de la remise en cause de la valeur des diplômes », peut-on lire dans le quotidien britannique, rapporté par le Courrier international.

L'IA, meilleure pub du plombier

C'est une petite ironie de l'histoire : ce sont les progrès de l'IA qui propulsent les métiers manuels au rang de carrière stable. « Les emplois qui résisteront à l'IA sont ceux qui exigent une grande adaptabilité et de solides compétences manuelles, et la plomberie en fait partie », admettait même Geoffrey Hinton, l'informaticien britannique surnommé le « père de l'IA », pourtant fervent défenseur de cette technologie.

La plomberie a beau avoir le vent en poupe, elle se heurte encore à un mur invisible. Selon une étude Harris Poll réalisée pour Intuit Credit Karma auprès de 2 091 adultes américains, 49 % des Américains estiment que la société perçoit encore les métiers manuels plus négativement que les métiers de bureau. Une "résistance sociale" bien réelle, donc, et qui s'accentue avec l'âge : 61 % des baby-boomers partagent ce sentiment, contre seulement 36 % des Gen Z.

Pourtant, la même étude montre que les mentalités bougent. 66 % des Américains considèrent désormais que les métiers manuels offrent plus de sécurité face à l'IA que les postes de bureau. Et 78 % ont remarqué un intérêt croissant des jeunes pour ces voies professionnelles.

En France aussi, le secteur ne manque pas d'arguments concrets. Plus de 14 000 projets de recrutement étaient prévus en 2025, dans un marché qui souffre d'une pénurie chronique de profils qualifiés. Autrement dit : les postes sont là, ils attendent des candidats.

Un métier d’avenir, et la rémunération alors ?

Côté rémunération, le tableau est loin d'être décevant. Selon le panorama des salaires d’Hellowork, un plombier débutant démarre autour de 20 825 € brut annuel, soit environ 1 450 € net par mois. Avec l'expérience, la fourchette progresse nettement : un profil confirmé peut atteindre 28 000 € brut/an, et un senior dépasser les 32 000 €. Pour ceux qui évoluent vers un poste de chef d'équipe, le cap des 31 600 € brut annuel est tout à fait atteignable. Au Royaume-Uni, la fourchette s'étale entre 2 200 € et 3 200 € brut mensuels.

Et si l'on ajoute que le secteur est porté par la transition énergétique (rénovation thermique, pompes à chaleur, chaudières nouvelle génération), les perspectives d'évolution sont clairement orientées à la hausse pour les profils qui se spécialisent.

Si vous envisagez cette carrière, sachez que le métier de plombier-chauffagiste s'apprend via plusieurs voies : CAP, bac pro, BTS ou encore la formation en alternance. Il s'ouvre aussi bien aux jeunes en formation initiale qu'aux profils en reconversion. Et contrairement à d'autres secteurs bousculés par la conjoncture, il offre une chose rare aujourd'hui : de la stabilité. Parce qu'une fuite d'eau, un robot ne viendra pas la réparer chez vous de sitôt.