Quels sont les métiers du livre et comment les exercer ?

Auteur, traducteur, illustrateur, éditeur, correcteur, libraire, bibliothécaire… Malgré la montée du numérique, les métiers du livre et de l’édition gardent tout leur attrait. En France, le secteur du livre reste la première industrie culturelle et propose une grande diversité de métiers, de la création à la distribution, en passant par l’édition et la production. Mais quels sont les principaux métiers du livre et comment y accéder ? Voici tout ce qu’il faut savoir.

Quels sont les principaux métiers du livre ?

Quand on parle du monde du livre, on pense souvent en premier à l’auteur. Pourtant, avant d’arriver entre les mains du lecteur, un ouvrage mobilise toute une équipe de talents. Écriture, illustration, édition, fabrication, diffusion… c’est un véritable écosystème qui gravite autour du livre.

De nombreux métiers se cachent derrière vos romans préférés, vos BD coup de cœur ou les manuels qui traînent sur votre bureau.

La création

• L’écrivain ou auteur : sans lui, pas de livre. Qu’il écrive de la science-fiction, une romance, un polar, un récit jeunesse ou historique, il doit embarquer ses lecteurs, les captiver et leur donner envie de revenir, encore et encore.
• Le dessinateur de BD : il est le cœur battant de la bande dessinée. Sans lui, pas d’univers, pas d’histoire en images. Il ne se contente pas de dessiner, il crée les personnages, les décors, les couleurs, l’ambiance… Parfois, il écrit aussi le scénario et les dialogues.
• L’illustrateur : ses images accompagnent le texte, que ce soit dans les albums jeunesse ou les manuels pratiques. Son travail donne du relief aux mots et rend la lecture plus vivante et compréhensible.
• Le designer graphique : c’est lui qui imagine et conçoit la couverture du livre, cette première image qui doit attirer l’œil. Il crée aussi la charte visuelle, c’est-à-dire l’ensemble des éléments graphiques qui donnent au livre son style unique : police, couleurs, mise en page.
• Le coloriste : il insuffle vie et émotion aux planches de BD grâce aux couleurs. Son choix de teintes et de contrastes donne de la profondeur aux dessins et met en valeur l’ambiance de chaque scène.
• L’iconographe : ce professionnel déniche les images idéales pour illustrer un livre. Il parcourt des milliers de visuels pour trouver ceux qui correspondent parfaitement au contenu et à l’ambiance souhaitée. Il veille aussi au respect des droits d’auteur.

L’édition

• L’éditeur : il choisit le manuscrit qui verra le jour, puis accompagne l’auteur, le conseille et l’aide à peaufiner son texte. Il s’assure que tout se déroule bien, de la relecture jusqu’à la sortie en librairie.
• Le secrétaire d’édition : véritable chef d’orchestre, il coordonne les équipes (correcteurs, maquettistes, etc.) et veille à ce que le livre avance sans accroc jusqu’à sa publication.
• Le correcteur : il repère fautes d’orthographe, erreurs de grammaire, incohérences et maladresses qui pourraient gêner la lecture.
• Le maquettiste : il conçoit la mise en page du livre, en veillant à l’équilibre entre le texte, les images et les espaces. Son objectif : garantir une lecture fluide, agréable et cohérente avec l’univers graphique de l’ouvrage.
• L’opérateur prépresse : une fois le contenu validé, il prépare les fichiers numériques pour l’impression. Il ajuste les couleurs, les formats et respecte les contraintes techniques des imprimeurs.

La diffusion et la promotion

• Le libraire : il conseille les lecteurs, met en avant les nouveautés et organise parfois des rencontres avec les auteurs.
• Le délégué commercial : il fait le lien entre les maisons d’édition et les points de vente. Il présente les nouveautés aux librairies, bibliothèques et distributeurs en veillant à ce que les livres trouvent leur place sur les étagères.
• L’attaché de presse : il crée du buzz autour des ouvrages en organisant des interviews, des articles et des événements pour que les médias et le public en parlent.

La conservation

• Le bibliothécaire : il gère les collections et accompagne les lecteurs dans leurs recherches. Au-delà de son rôle de conservateur, il anime la vie culturelle de la bibliothèque avec des ateliers, des rencontres et des événements.
• Le documentaliste : il organise et gère les ressources documentaires au sein des entreprises ou institutions. Il classe, archive et facilite l’accès à l’information pour que chacun trouve rapidement ce dont il a besoin.
• Le restaurateur de livres : moins connu que le restaurateur d’art, il protège notre patrimoine littéraire. Il redonne vie aux livres abîmés en réparant reliures, pages ou couvertures, tout en respectant l’ouvrage d’origine.
• L’archiviste : il conserve les documents essentiels à notre histoire. Il trie, classe et s’assure que ces traces du passé restent accessibles à tous.
• Le relieur-doreur : artisan spécialisé, il restaure des ouvrages anciens ou endommagés et réalise des reliures décoratives à la main. Il protège les livres tout en leur offrant un habillage unique, parfois précieux, destiné à durer dans le temps.

Quelles études pour travailler dans les métiers du livre ?

Les métiers du livre sont nombreux, tout comme les parcours pour y accéder. En fonction de votre projet, plusieurs formations sont possibles.

Créer et écrire une histoire

Aucun diplôme n’est obligatoire pour devenir auteur, mais certaines formations permettent de développer son style, sa culture littéraire et sa capacité d’analyse.

Parcours de formation possibles :

• Bac général avec spécialités littéraires
• Classe préparatoire littéraire (Hypokhâgne/Khâgne)
• Licence de lettres, langues, philosophie ou communication
• Licence professionnelle Métiers du livre
• Écoles de journalisme ou de communication
• Master en création littéraire, lettres modernes ou classiques, journalisme ou philosophie

Travailler en maison d’édition

Éditeur, correcteur, secrétaire d’édition… Exercer un métier dans le secteur de l’édition ne se fait pas du jour au lendemain : il faut souvent plusieurs années d’études. Selon la spécialité choisie, différentes formations sont possibles :

• Licence en lettres, sciences humaines ou communication
• Master Métiers du livre et de l’édition
• Master Lettres parcours édition
• Master Information-Communication, spécialité édition
• Master Édition d’art ou design éditorial

Illustrer, maquettiser, concevoir

Un livre, ce n’est pas seulement du texte. Il y a aussi les images, qui sont importantes pour rendre l’histoire plus compréhensible et vivante. Pour s’occuper de cela, plusieurs métiers existent. Avant de les exercer, voici les formations à suivre :

• BTS Études et réalisation d’un projet de communication (ERPC)
• DN MADE (Diplôme National des Métiers d’Art et du Design), mention graphisme, livre ou illustration
• Licence professionnelle Métiers du design ou Graphisme multimédia
• DSAA (Diplôme Supérieur d’Arts Appliqués)

Participer à la fabrication du livre

Certains métiers, moins visibles, sont essentiels à la fabrication du livre. Ces professionnels maîtrisent les aspects techniques indispensables pour que le livre prenne forme.

Parcours de formations possibles pour exercer ces métiers :

• CAP Arts de la reliure ou CAP Sérigraphie industrielle
• Bac pro Réalisation de produits imprimés et plurimédia (option production graphique ou imprimée)
• Bac pro Façonnage de produits imprimés, routage
• BMA Art de la reliure et de la dorure
• BTS ERPC ou licence professionnelle métiers du design

Vendre, promouvoir et distribuer les livres

Pour que les livres soient vendus, il faut qu’ils circulent, que ce soit en librairie, en maison d’édition ou via des réseaux de distribution. Plusieurs formations préparent aux métiers de la distribution :

• BTS Négociation et digitalisation de la relation client
• BUT Techniques de commercialisation
• Écoles de commerce (bac +5)
• Licence professionnelle Métiers du livre, option librairie

Travailler en bibliothèque

Les bibliothécaires sont au cœur de la préservation et du partage des connaissances. Ces postes s’obtiennent souvent par concours dans la fonction publique.

Accès selon le profil :

• Concours externe (niveau licence ou BUT)
• Concours interne (fonctionnaires avec 4 ans d’ancienneté)
• Concours spécial doctorat

Formations utiles pour se préparer à ces concours :

• DEUST Métiers des bibliothèques et de la documentation (bac +2)
• BUT Information-Communication, parcours Métiers du livre et du patrimoine
• Licence professionnelle Métiers du livre, documentation et bibliothèques

Quelles compétences sont requises pour travailler dans les métiers du livre ?

Travailler dans le monde du livre, c’est bien plus que savoir écrire ou aimer lire. Selon le métier visé, certaines qualités et compétences sont particulièrement utiles.

Pour écrire, il faut avoir une grande imagination et de la créativité. Savoir écrire, ce n’est pas seulement aligner des phrases : il faut captiver, transmettre une émotion, et surtout avoir un style bien à soi. Une plume travaillée et une vraie maîtrise de la langue française font toute la différence.

Dans le secteur de l’édition, il est important d’avoir un bon instinct pour repérer les manuscrits prometteurs. Être polyvalent est aussi indispensable : entre la gestion d’équipe, la communication autour du livre, les échanges avec l’imprimeur ou les choix typographiques, les missions sont nombreuses. Il faut aussi savoir garder son sang-froid face aux délais et aux imprévus.

Côté diffusion, la polyvalence est toujours de mise. Le professionnel doit gérer toute la logistique liée à la vente, tout en conseillant au mieux les lecteurs. Avoir l’esprit ouvert est essentiel : chaque jour, ce professionnel croise des publics très différents, avec des attentes variées.

Dans les métiers de la conservation, comme la restauration d’ouvrages anciens, la minutie est primordiale. Chaque pièce est précieuse. Il faut savoir travailler seul, parfois pendant plusieurs mois, tout en restant attentif aux moindres détails.

Enfin, dans l’illustration, la créativité est bien sûr essentielle, mais elle ne suffit pas. Il est important de développer un style personnel, reconnaissable, et de savoir utiliser les logiciels de création graphique, aujourd’hui incontournables.

Comment se différencier dans un domaine si concurrentiel ?

Pour vous différencier dans un domaine aussi concurrentiel que celui du livre, il faut avant tout rester vous-même. Cultiver votre propre style, affirmer vos choix, vous nourrir de lectures variées et vous ouvrir aux autres sont autant de façons naturelles de tracer votre chemin. La passion, l’authenticité et la curiosité sont souvent les meilleurs atouts pour sortir du lot, sans chercher à ressembler aux autres.