Simon*, rugbyman professionnel devenu commercial : « Je retrouve les valeurs du rugby dans mon travail chez Alma »

Une carrière de rugbyman professionnel, une expatriation en Australie, l’ouverture d’un coffee shop à La Baule, Simon* n’en est pas à sa première reconversion. C’est pourtant chez Alma (une holding française composée de cinq sociétés spécialisées dans la fabrication et la distribution de produits de maintenance, d'hygiène et de propreté), qu’il dit avoir trouvé son équilibre. Pour Hellowork, il revient sur ce parcours hors norme et sur ce que son passé sportif lui a apporté dans son métier d’ingénieur commercial.

Du ballon ovale aux cappuccinos… puis aux solutions de nettoyage !

Formé au Sporting nazairien rugby, Simon est un ancien joueur de rugby à XV. En 2014, il met fin à sa carrière après 20 ans et cherche à s'ouvrir à de nouveaux horizons professionnels. C'est d'abord en tant que commercial pour une marque irlandaise de tenues techniques qu'il fait ses premières armes : « C'était une belle combinaison : je travaillais avec un environnement familier, celui des clubs professionnels, tout en me frottant pour la première fois au commerce, un métier de contact et de challenge, qui correspondait vraiment à ma personnalité. »

Quelques années plus tard, il part s'expatrier en Australie durant deux ans, puis décide de revenir en Loire-Atlantique avec un nouveau projet en tête. « Avec ma femme, nous avons créé un coffee shop à La Baule. On s'était formés dans le café à l'étranger, c'était son projet et je l'ai accompagnée. C'était une belle aventure. Quand on a vendu en 2019, j'ai voulu me réorienter. J'ai déposé mon CV sur Hellowork, et c'est Alma qui m'a contacté », tient-il à préciser.

« J’ai compris qu’en tant qu’ex-sportif de haut niveau, mon profil les intéressait »

L’ex-rugbyman intègre le groupe Alma au poste d’ingénieur commercial en 2024. Ce qui le convainc de signer ? Moins le poste en lui-même que la rencontre avec son directeur régional, lui aussi ancien sportif de haut niveau. « On a parlé du poste, bien sûr, mais surtout de ce qu’on avait vécu de part et d’autre sur le terrain. Le courant est passé immédiatement. »

Ce n’est pas un hasard. Chez Alma, la culture du profil sportif est ancrée dans l’ADN du groupe. Jacques Faliès, fondateur du groupe, est lui-même un ancien rugbyman. Alma entretient par ailleurs des partenariats avec Provale, le syndicat des joueurs professionnels de rugby en France, ainsi qu’avec des associations d’anciens militaires. « J’ai compris qu’en tant qu’ex-sportif de haut niveau, mon profil les intéressait : quelqu’un capable de se remettre en question, d’encaisser les refus et de repartir le lendemain. »

Un onboarding sur-mesure et un accompagnement hiérarchique rassurant

Simon n'avait pas exercé de fonction commerciale depuis plusieurs années et ne connaissait pas le secteur de la chimie, ce qui aurait pu être déstabilisant à première vue. Mais c’était sans compter sur la position d’Alma. L’entreprise qui recrute de nombreux profils issus de reconversion a pris le sujet de l’onboarding très au sérieux, en mettant en place un parcours de formation structuré. Celui-ci comporte trois semaines de formation réparties sur la première année.

« En parallèle, mon responsable de secteur passait une journée par mois sur le terrain avec moi », note Simon. Ce dernier a également bénéficié de réunions trimestrielles de présentation des nouveaux produits, qui sont d’ailleurs toujours d’actualité puisque de nouvelles références arrivent continuellement dans son catalogue. « Nous commercialisons une gamme de produits très large, avec des usages différents pour chaque secteur d’activité. Lorsque nous avons un doute sur un produit, nous disposons d’un service technique joignable au quotidien, ainsi que d’une assistance technique par région pour gérer les aspects logistiques », informe Simon.

Quant à l’accompagnement sur le terrain, son responsable de secteur n’est jamais bien loin : « On s’appelle tous les matins. On parle de la pluie et du beau temps, des clients, des situations compliquées, des produits, du discours à tenir en fonction de l’interlocuteur en face. Il est disponible à n’importe quel moment. »

Pour approfondir sa méthode, l’ingénieur commercial profite aussi des séminaires annuels, qui rassemblent tous les commerciaux du groupe. « Ce sont des temps forts où l'on échange nos bonnes pratiques », relate-t-il. Ces moments sont aussi l'occasion de récompenser les meilleurs performeurs, car Alma ne manque pas d'initiatives pour motiver ses équipes : ces dernières participent à des concours et des challenges stimulants. Simon rentre justement d'un séjour en Sardaigne, remporté lors d'une de ces compétitions internes. « Dans cette entreprise, il y a une vraie culture du challenge et une grande reconnaissance quand on franchit une étape », reconnaît Simon.

« On est comme des entrepreneurs, mais avec un filet de sécurité »

Le modèle d’Alma ne ressemble à aucun autre. Ingénieur commercial, Simon est techniquement VRP multicarte, mais salarié en CDI, avec une protection sociale complète et une rémunération déplafonnée. « On est comme des entrepreneurs, mais avec un filet de sécurité. C’est exactement ce que je cherchais après cinq ans à mon compte », réalise-t-il.

Le groupe prend soin d’amortir le démarrage. Un salaire d’accompagnement permet, la première année, de construire progressivement son portefeuille client. « À mesure qu’on avance dans l’année, le fixe s’effiloche. Mais la logique veut qu’on le compense par les commissions générées. Au bout d’un an, on doit être autonome. »

Sur le terrain, Simon couvre un périmètre allant de Saint-Nazaire à la presqu’île du Croisic, et jusqu’en bordure de Nantes de l’autre côté. Son catalogue : des produits de maintenance, d’hygiène et de propreté, adaptés à tous les secteurs d’activité. « Un garage automobile me commande des dégrippants, des lubrifiants, des absorbants. Un hôtel-restaurant a besoin de détartrants, de destructeurs d’odeurs, de produits contre les nuisibles », cite-t-il comme exemple.

Simon apprécie cette variété de secteurs d’activité, au même titre que la diversité des interlocuteurs qu’il côtoie : « Je ne m’ennuie jamais », admet-il. La variété de typologie de clients est telle qu’il n’a pas besoin de faire beaucoup de route pour trouver des prospects, il ne découche donc jamais, ce qui est un avantage considérable dans ce métier.

Généralement, il découpe sa semaine en tournées sectorisées, en se fixant un objectif de six rendez-vous par jour. « Sur six rendez-vous, en moyenne j’arrive à conclure trois ventes. » Simon rapporte tout ça dans son CRM. « J’ai très vite progressé. Au début, il faut carburer. Mais petit à petit, le portefeuille se construit, les clients deviennent des habitués, et certains finissent par devenir de vraies connaissances. On boit le café le matin, on déjeune ensemble. Ce sont ces liens qui fidélisent les clients sur la durée. » Simon apprécie particulièrement cet aspect du poste : la relation client, le contact humain.

« Le goût du défi, la remise en question, le relationnel : ce sont des valeurs que j’ai construites sur le terrain et que je retrouve dans ce métier tous les jours »

Simon

Ce qu’il aime dans son métier, c’est aussi le challenge, la notion de dépassement de soi, qu’il éprouvait déjà dans le rugby. L’ex-joueur professionnel fait d’ailleurs de nombreux liens entre sa carrière sportive et son quotidien d’ingénieur commercial : « Dans le rugby, on performe le week-end et on se remet en question dès le lundi. On apprend à encaisser un mauvais match, à identifier ce qui n’a pas fonctionné et à repartir. C’est exactement ce qu’on fait quand un client ne signe pas. Le goût du défi, la remise en question, le relationnel…  J’ai construit ces valeurs sur le terrain et je les retrouve dans ce métier tous les jours. »

Outre les valeurs, Simon décèle aussi des compétences transférables entre ses deux activités, telles que la communication et le fait d’être à l’aise en public : « Pendant vingt ans, j’ai rencontré des partenaires de club, des dirigeants, des sponsors. Ça crée une certaine facilité d’éloquence dont je commence à prendre conscience. » Ces compétences transférables, Alma sait les identifier dès le recrutement.

Avant de conclure, Simon tient à formuler un dernier conseil à ceux qui envisagent une reconversion chez Alma, sportifs ou non : « Foncez, c’est une entreprise familiale, avec un PDG accessible et simple. L’accompagnement est là, la liberté aussi. Il faut ne pas avoir peur d’aller démarcher des clients, avoir l’envie de se dépasser. Mais tout ça, ça s’apprend et le groupe Alma y est attentif ! »

* Le prénom a été changé.