On sait enfin pourquoi vous tombez malade au début de vos vacances !

Vos premiers jours de vacances vous envoient souvent à la pharmacie la plus proche car vous avez un rhume carabiné alors que vous étiez en pleine forme la veille ? Un psychologue néerlandais a décrypté ce phénomène appelé « maladie des loisirs » et les personnes perfectionnistes seraient plus à risque. On vous explique !

Un affaiblissement du système immunitaire liée à la baisse du stress

Au début des années 2000, un psychologue néerlandais, Ad Vingerhoets a cherché à comprendre pourquoi il tombait malade systématiquement le jour de ses congés. Il a donc décidé de lancer une étude sur près de 2 000 personnes volontaires au Pays-Bas afin d'analyser l’étrange phénomène. À travers un questionnaire précis, les sondés devaient détailler leurs symptômes, leurs activités des vacances et évaluer leur charge de travail avant leur départ.

Et le résultat a été sans appel : les sondés qui ont reconnu tomber malade pile au moment de leurs vacances, disaient subir une charge de travail et un niveau de stress élevé lors des jours précédant. Parmi les symptômes souvent cités : des maux de tête, des nausées, des douleurs musculaires ou des infections virales (rhumes, angines, état grippal).

Grâce à ce sondage, Ad Vingerhoets a mis un mot sur l’étrange phénomène qui l’affectait régulièrement, il l’a nommé la maladie des loisirs (leisure sickness en anglais). Selon lui, notre système immunitaire profiterait de notre repos pour relâcher la pression alors qu’en état de stress, il secrète des hormones comme la noradrénaline qui nous protège des maladies grâce à son effet anti-inflammatoire. Au début de nos congés, notre organisme perd l’effet de cette hormone, ce qui le rend plus vulnérable. Voilà l’explication à votre angine ou otite de début de vacances !

Peut-on éviter cette maladie ?

Selon l’étude du psychologue néerlandais, cette maladie serait surtout liée à une mauvaise gestion de la transition entre une surcharge de travail et l’arrêt total de l’activité. Les personnes qui ont parfois du mal à lâcher prise et à déconnecter de leur activité seraient donc plus exposées.

« Les individus avec une surcharge de travail, ayant tendance à être perfectionnistes et rigoureux dans leurs missions pourraient être particulièrement vulnérables » note l’étude datant de 2022.

Aussi, une préparation progressive à ces vacances peut être une bonne option pour réduire l’apparition de la maladie. Par exemple, anticipez votre départ en vacances en amont afin d’avoir une charge de travail qui s’allège progressivement jusqu’au jour de votre départ. Essayez aussi de vous prévoir des moments de détente ou des pauses au cours de ces derniers jours de travail.

En conclusion de son étude, le psychologue affirmait aussi avoir conscience des biais de son étude qui devrait être approfondie et élargie à d’autres volontaires au niveau international. La maladie des loisirs mériterait donc l’intérêt des scientifiques actuels pour pouvoir mieux la comprendre et la prévenir !

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