Selon une étude, les hommes ont plus tendance à quitter les métiers qui se féminisent

Les travaux menés par le sociologue Per Block démontrent une résistance à la mixité professionnelle, consciente ou inconsciente, qui tendrait à expliquer en partie la ségrégation sexuelle selon les métiers.

Une résistance masculine à la mixité professionnelle

Toutes les infirmières sont des femmes, les garagistes des hommes ? Les stéréotypes de genre ont la vie dure et, quelques années en arrière, on en percevait encore la trace dans les noms et l’orthographe des métiers. Si les mentalités évoluent, une forte séparation persiste dans certains milieux professionnels et nombreux sont les femmes et les hommes à exercer des professions genrées. C'est d’ailleurs l'un des principaux facteurs de l'écart salarial persistant entre les sexes.

Un héritage du passé appelé à disparaître dans les années à venir ? Pas si sûr selon les conclusions d’une récente étude suisse, qui s’appuie sur les données de la mobilité professionnelle au Royaume-Uni entre 2000 et 2008 et éclaire sous un jour nouveau ces phénomènes de ségrégation sexuée par métiers. Récemment publiée dans la revue Social Networks, l’étude de Per Block, professeur de sociologie à l’Université de Zurich, révèle en effet un facteur déterminant dans cette séparation : les hommes quittent les professions à mesure qu’elles se féminisent.

« La plupart des recherches décrivant les schémas de ségrégation professionnelle entre les sexes se concentrent sur les caractéristiques professionnelles supposées innées qui correspondent aux capacités et aux préférences stéréotypées des sexes, telles que l'utilisation de compétences mathématiques ou sociales, sur les différences de revenu et de statut entre les professions et sur les caractéristiques professionnelles organisationnelles, par exemple la nécessité de travailler de longues heures. Toutefois, au-delà de ces attributs professionnels, on suppose que la ségrégation sexuelle présente des schémas émergents liés à la mobilité professionnelle interdépendante des femmes et des hommes, en particulier le fait que les hommes quittent sélectivement les professions féminisantes. »

Un phénomène qui transforme la perception de ces métiers

Pourquoi les hommes quittent les métiers qui se féminisent ? Les chercheurs formulent plusieurs hypothèses : « Les hommes peuvent quitter les professions qui se féminisent, parce qu'ils veulent éviter les emplois dont le revenu et le prestige sont réduits en raison d'un sex-ratio qui tend vers la domination féminine. Par anticipation d'une baisse de salaire et de statut, ou par crainte d'être déjà sous-payés, ils s'éloignent de ces professions. »

En prenant une profession qui connaitrait 25% d’afflux de femmes et l’autre 75% d’afflux de femmes, ils constatent ainsi que les hommes sont « deux fois moins susceptibles de rester en poste » dans le second cas.

Une tendance qui est propre aux individus et indépendante du contenu du travail à proprement parler selon les chercheurs. De sorte que les caractéristiques professionnelles perçues comme essentielles à l’exercice de ces métiers, qui sont tantôt considérées comme féminines tantôt comme masculines, ne sont pas en cause. Elles seraient en revanche une conséquence de ce phénomène de mobilité masculine comme l’illustre bien Per Block auprès du Temps :

« La profession d’infirmière a tendance à être décrite avec des attributs féminins stéréotypés : social, empathique, attentionné. Si la plupart des soignants étaient des hommes, nous pourrions percevoir la profession très différemment, par exemple comme responsable, affirmée ou exigeante physiquement. »

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