CDD ou intérim : quel contrat choisir selon votre situation ?

CDD et intérim sont tous deux des contrats temporaires : ni l'un ni l'autre ne peut pourvoir durablement à un emploi permanent. Mais derrière cette similitude, les règles diffèrent sensiblement. En CDD, vous êtes salarié de l'entreprise qui vous recrute. En intérim, votre employeur est l'agence de travail temporaire, et non l'entreprise dans laquelle vous effectuez votre mission. Cette distinction change tout : rémunération, flexibilité, recherche de mission et tremplin vers le CDI.

CDD et intérim : ce qui les distingue vraiment

Tout commence par une question : qui est votre employeur ? En CDD, c'est l'entreprise qui vous recrute directement. En intérim, c'est l'agence de travail temporaire (ETT) qui vous emploie et vous place en mission dans une entreprise utilisatrice. Pour l'intérimaire, deux interlocuteurs coexistent : l'agence, qui est son employeur légal et l'entreprise où il travaille au quotidien. Cette distinction a des conséquences concrètes.

En CDD, vous faites partie des effectifs de l'entreprise et bénéficiez de ses avantages : tickets restaurant, primes maison, accès aux œuvres sociales du CSE. En intérim, vous êtes techniquement extérieur à l'entreprise utilisatrice, même si vous travaillez à ses côtés chaque jour.

Les deux contrats obéissent néanmoins au même principe légal : ils ne peuvent être conclus que pour répondre à un besoin temporaire précis (remplacement d'un salarié absent, accroissement d'activité, emploi saisonnier) conformément aux articles L. 1242-2 et L. 1251-6 du Code du travail.

Ce que vous percevez à la fin : primes et rémunération

À la fin de chaque contrat, CDD comme intérim, vous percevez une prime. Mais les règles de calcul et les montants peuvent différer selon la durée et les conditions de votre mission.

Une prime de 10 % dans les deux cas, mais pas sur la même base

En CDD, vous avez droit à une prime de précarité égale à 10 % de votre rémunération brute totale perçue pendant le contrat. En intérim, c'est l'indemnité de fin de mission (IFM) qui joue ce rôle, également fixée à 10 % de la rémunération brute totale.

La différence tient à ce qui est inclut dans le calcul. En intérim, l'IFM est calculée sur le salaire brut hors indemnités compensatrices de congés payés. En CDD, la prime de précarité intègre l'ensemble des éléments de rémunération. Par ailleurs, le CDD ne donne pas toujours droit à cette prime : elle n'est pas due en cas d'embauche en CDI à l'issue du contrat, de CDD d'usage ou pour les étudiants en vacances scolaires.

L'intérim peut être plus avantageux sur les missions courtes

Sur des missions de quelques semaines, l'intérim peut s'avérer financièrement plus intéressant que le CDD. Pourquoi ? Parce que l'intérimaire perçoit également une indemnité compensatrice de congés payés (10 % supplémentaires), ce qui porte le total des indemnités à 20 % de la rémunération brute. En CDD, l'indemnité de congés payés n'est versée qu'en fin de contrat si vous n'avez pas pu prendre vos congés, ce qui est souvent le cas sur les contrats courts.

Période d'essai, rupture, flexibilité : ce qui change au quotidien

Au-delà de la rémunération, CDD et intérim divergent sur des aspects pratiques qui peuvent peser lourd selon votre situation : la durée de la période d'essai et les conditions de rupture du contrat.

Une période d'essai bien plus longue en CDD

En CDD, la période d'essai peut aller jusqu'à un mois pour les contrats de plus de six mois. En intérim, elle est nettement plus courte : deux jours pour une mission inférieure à un mois, cinq jours au maximum pour une mission plus longue. Pour vous en tant que salarié, une période d'essai plus courte signifie moins d'incertitude au démarrage. Pour l'employeur, une période plus longue offre davantage de temps pour évaluer vos compétences.

Rupture anticipée : plus de souplesse en intérim

En CDD, la rupture anticipée est strictement encadrée par le Code du travail. Elle n'est possible que dans des cas limités : accord mutuel, faute grave, inaptitude constatée par le médecin du travail ou embauche en CDI. Hors de ces situations, vous êtes en principe assuré de travailler jusqu'au terme prévu, ce qui est une sécurité non négligeable.

En intérim, la souplesse est plus grande. L'agence peut mettre fin au contrat de mission plus facilement, et l'intérimaire peut également quitter une mission dans certains cas. En contrepartie, si l'agence rompt le contrat sans motif légitime, elle est tenue de vous proposer une nouvelle mission dans un délai de trois jours ouvrables ou de vous verser une compensation.

Choisir selon votre profil et vos objectifs

Pas de règle universelle : le meilleur contrat est celui qui correspond à votre situation du moment. Voici comment trancher selon votre profil.

L'intérim, si vous cherchez de la flexibilité ou explorez un secteur

L'intérim est particulièrement adapté si vous souhaitez multiplier les expériences, tester différents secteurs ou entreprises sans vous engager sur la durée. L'agence joue un rôle actif dans votre recherche de mission : elle vous propose des offres, gère les formalités administratives (contrat, fiches de paie, visite médicale) et reste votre interlocuteur entre deux missions. Un vrai filet de sécurité si vous n'aimez pas chercher du travail seul.

L'intérim convient aussi si vous avez besoin de revenus rapides : les délais de placement sont souvent plus courts qu'en CDD, et les agences disposent d'un vivier large d'entreprises clientes. En revanche, vous devrez accepter une certaine imprévisibilité : vous ne savez pas toujours à l'avance quand ni où vous travaillerez.

Le CDD, si vous visez un poste précis ou un tremplin vers le CDI

Le CDD est préférable si vous avez une cible claire : une entreprise, un secteur, un poste. Il vous intègre directement dans les équipes, vous donne accès aux avantages internes et vous permet de construire une relation de proximité avec l'employeur, ce qui peut déboucher sur un CDI.

C'est aussi le bon choix si vous avez besoin de visibilité sur les prochains mois : la durée est fixée dès le départ et la rupture anticipée est rare. Enfin, le CDD laisse davantage de place à la montée en compétences sur un poste donné, là où l'intérim impose souvent de repartir de zéro à chaque nouvelle mission.

Peut-on passer de l'intérim à un CDD dans la même entreprise ?

Oui, une entreprise peut vous proposer un CDD à l'issue d'une mission d'intérim -c'est même une situation fréquente. Mais cette transition obéit à des règles précises.

Un délai de carence doit en principe être respecté entre la fin de la mission d'intérim et le début du CDD. Ce délai est égal au tiers de la durée de la mission si celle-ci était inférieure à quatorze jours, et à la moitié au-delà. Des exceptions existent : si le CDD est conclu pour un motif différent de celui de la mission d'intérim, le délai de carence ne s'applique pas.