« Sans nos palettes, rien ne circulerait » : chez Atalian, cette filière de l’ombre est tournée vers l’avenir

Chaque jour, une soixantaine de camions chargés de palettes usagées franchissent les portes du site Atalian de Lagny-le-Sec, dans l’Oise. Elles seront triées, réparées, repeintes, puis renvoyées dans le circuit. Un peu plus loin, des contenants en verre suivent le même chemin, en étant vérifiés, refondus ou remis en circulation.

Cette activité est portée par la direction des marchés industriels et de la supply chain d'Atalian. Sur le terrain, Dua Konte, chef d'équipe depuis 2023, veille au bon déroulement de chaque poste. Découvrez les coulisses de cette filière et le quotidien de ceux qui la font vivre.

« En logistique, tous les produits transportés sont chargés sur des palettes ou emballés dans du verre »

L'activité consiste à gérer des flux entrants et sortants de palettes en bois, un produit essentiel à l'économie circulaire. Réception, tri, réparation, remise en peinture, chargement : les équipes interviennent à chaque étape pour garantir la remise en circulation des palettes. C'est ce qu'on appelle le pooling palettes. Le site principal se trouve à Lagny-le-Sec (60), complété par deux usines, l'une à Cestas (33), l'autre près de Noyon (60).

Tout un ballet s'enchaîne alors. Une ligne automatisée détecte les défauts, puis trie les palettes en fonction de leur état. Des opérateurs remplacent les pièces cassées, la palette repart en peinture si besoin, puis des caristes la rechargent dans un camion pour qu'elle reparte alimenter un nouveau client.

Outre les palettes, Atalian gère également le contrôle de conformité des contenants en verre, une technique appelée rechoix. Lorsqu'un contenant est jugé non conforme, il est refondu pour refaire de la pâte à verre, puis remis en circulation. Bouteilles de vin, pots de confiture, contenants de whisky… La plupart des grands acteurs verriers français font appel à ce type de contrôle pour réduire leur empreinte environnementale.

Cette activité ne représente qu'une fraction du milliard d'euros de chiffre d'affaires du groupe Atalian, mais n'en reste pas moins indispensable. Sans elle, aucune marchandise ne circulerait, et aucun contenant ne serait réemployé. En logistique, quels que soient les produits transportés, tous sont chargés sur des palettes ou emballés dans du verre. Impossible d'imaginer des opérations industrielles sans ces supports, à la fois nécessaires au transport et garants du réemploi et du recyclage.

Une journée bien rythmée dans la peau de Dua

Chez Atalian, l'exploitation tourne du lundi au vendredi, généralement sur deux postes. Sur le terrain, cette organisation se traduit par une routine bien huilée, que Dua connaît par cœur. Sa journée démarre souvent de la même façon. « J'arrive le matin, j’allume le compresseur qui nous ramène l'air au niveau de la réparation, la ligne et l'ADI », raconte-t-il. Cette machine, équipée de caméras chargées de détecter les défauts des palettes, réclame un entretien quotidien : « On doit nettoyer les caméras chaque matin, car si des poussières s’y logent, l’appareil part forcément du principe que la palette est défectueuse », explique-t-il.

Avant que la ligne ne se mette en branle, Dua réunit son équipe, une douzaine de personnes renforcée par les caristes. « On fait le point sur le matériel et les gestes de sécurité », explique le chef d'équipe. Un brief d'autant plus utile que les postes changent d’un jour à l’autre selon les modèles de palettes à traiter.

Le reste de sa journée est rythmé par des contrôles qualité, le tout en continuant à superviser le bon fonctionnement de la chaîne. Si la cadence est assez intense, Dua se plaît dans ce quotidien bien rodé : « C’est dynamique, et il y a une très bonne ambiance d’équipe au sein de l’usine », assure-t-il.

Réparateur, trieur, cariste, chef d'équipe : de nombreux recrutements en cours

Chez Atalian, les recrutements ne manquent pas. L'entreprise recherche en permanence des réparateurs, des trieurs et des caristes, mais également des techniciens et des chefs de site.

Au-delà des compétences techniques, pour les postes d'opérateurs, c'est surtout un état d'esprit qui compte pour intégrer les équipes. Aucun prérequis académique n'est exigé : l'entreprise ne se limite pas à un niveau d'études ou à un diplôme précis.

Dua incarne à lui seul cette logique de progression interne. Arrivé dans l’entreprise en 2017 comme intérimaire, il décroche un CDI en 2023 ainsi que le poste de chef d’équipe, la même année. « Avant cela, j’ai commencé en tant que réparateur, avant de passer trieur, puis d’être polyvalent sur la ligne », retrace-t-il.

Devenu formateur à son tour, Dua a mis au point sa propre méthode pour intégrer les nouveaux arrivants : « Ils sont en binôme avec un collègue expérimenté durant trois jours. » Une progression pas à pas, jusqu'à ce que la confiance s'installe des deux côtés.  En plus de ce tutorat improvisé, les opérateurs profitent aussi d’une amélioration continue des conditions de travail grâce à l’automatisation de la ligne.

Une filière d'avenir

Loin de menacer les postes de terrain, l'automatisation croissante de la filière est perçue comme un atout. Elle permet d'améliorer à la fois la qualité du produit recyclé et les conditions de travail des opérateurs, sans supprimer d'emplois, bien au contraire.

Cette approche s'ancre dans une vision plus large, celle d'une activité au service de l'économie circulaire. Certains produits traités connaissent jusqu'à 40 ou 50 cycles de vie, ce qui contribue, in fine, à limiter les émissions de CO₂.

Une palette réparée plutôt que jetée, un contenant en verre refondu plutôt qu'abandonné… Cette filière est méconnue, mais tournée vers l’avenir !