Pourquoi il ne faut pas forcément 21 jours pour prendre une nouvelle habitude au travail !

Comment arriver à commencer ses journées plus tôt ou prioriser ses tâches en début de semaine ? Les nouvelles habitudes au travail ne sont pas toujours faciles à adopter et à garder sur le long terme. Une croyance estime qu’il faudrait 21 jours pour prendre une nouvelle habitude mais une étude pilotée par Anastasia Buyalskaya, professeure assistante de marketing à HEC Paris, montre que le délai d’adaptation varie et dépend de nombreux facteurs extérieurs.

« Dire qu’il faut seulement 21 jours pour prendre une habitude est un mythe qui ne dépend d’aucune recherche scientifique ! »

Dans son étude co-écrite avec différents chercheurs internationaux, Anastasia Buyalskaya souhaitait se concentrer sur deux types d’habitudes du quotidien : le lavage des mains et la fréquentation d’une salle de sport. « Ce sont des pratiques qui font consensus au niveau de l’hygiène et de la santé. On est tous d’accord pour dire qu’aller à la salle de sport ou se laver les mains le matin sont de bonnes habitudes à prendre ! », confie la professeure de marketing. Les chercheurs se sont appuyés sur les données d’une salle de sport américaine et d’une entreprise qui analyse les comportements du personnel soignant pour étudier le comportement d’individus parfois sur plusieurs années.

« L’idée était de comparer ces deux habitudes pour voir si les personnes s’adaptaient pendant la même durée ». Et le résultat est flagrant. « Pour prendre l’habitude de se laver les mains tous les jours, les personnes étudiées ont mis environ 10 jours contre 5 à 6 mois environ pour fréquenter régulièrement une salle de sport », explique la chercheuse.

Ce qui montre que certaines habitudes prennent moins de temps que d’autres. « Dire qu’il faut seulement 21 jours est un mythe ! J’ai effectué des recherches pour savoir d’où venait cette croyance mais je n’ai pas trouvé son origine. En tout cas ce n’est pas du tout basé sur la recherche scientifique ! Les habitudes sont propres à chacun et notre temps d’adaptation très variable , confie Anastasia Buyalskaya.

Les habitudes sont plus faciles à prendre quand elles nécessitent peu d’effort

D’après les conclusions de l’étude, plus un geste sera simple à effectuer, plus l’habitude sera facile à prendre : « Le lavage des mains nécessite un geste simple et répétitif donc on peut facilement prendre cette habitude. Se rendre dans une salle de sport demande une organisation, de la préparation, ce qui demande un effort cognitif et rend l’habitude plus longue à prendre », analyse la chercheuse.

Vous comprenez mieux pourquoi vous avez du mal à faire du sport pendant votre pause déjeuner ? C’est parce que cela demande de l’organisation : vous devez amener vos affaires, prévoir un créneau, puis vous changer. « Si vous souhaitez éviter la sédentarité dans votre vie professionnelle, vous arriverez plus facilement à prendre l’habitude de vous lever quelques minutes après une heure de travail que de faire une heure de Pilates », abonde Anastasia Buyalskaya. Vous l’avez compris, plus c’est simple à réaliser, plus notre cerveau intègre cette nouvelle habitude qui lui demande peu d’effort et de préparation.

Ainsi, les habitudes comme prendre un café en arrivant au travail ou lire ses mails tous les matins seront faciles à adopter. Vous prendrez le pli en quelques semaines alors que l’organisation d’une réunion d’équipe hebdomadaire à un horaire fixe pourra prendre plusieurs mois car elle dépend de la disponibilité de plusieurs personnes. Vous vous apprêtez à commencer un nouveau job ? C’est le moment idéal pour commencer une nouvelle habitude. « L’étude montre que c’est plus simple d’adopter une routine quand tout est nouveau ! », conclut la professeure.

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