Virologue

La virologie est l'étude des virus et des agents infectieux. Elle examine leur structure, leur évolution, ainsi que les moyens qu'ils utilisent pour infecter les cellules et se reproduire, afin de mieux les classer. Elle relève des domaines de la biologie, de la microbiologie et du médical.
Le virologue (code ROME J1201) est un microbiologiste spécialisé dans l'étude des virus. Il cherche à comprendre les virus, leur évolution et leurs effets sur la santé humaine, l'agriculture et l'environnement. Son rôle principal est de développer des stratégies pour prévenir et contrôler les infections virales, mais aussi de participer à la lutte contre les épidémies et au développement de vaccins.
Pour exercer, le virologue doit avoir des connaissances en biologie, génétique, immunologie et épidémiologie. Il doit comprendre comment les virus se reproduisent, se transmettent et provoquent des maladies afin de créer des traitements antiviraux efficaces.

Pour devenir virologue, tout comme pour devenir biologiste médical, il est d’abord nécessaire d’obtenir un baccalauréat dans un domaine scientifique tel que la biologie, la microbiologie, la biochimie ou la biologie moléculaire. Ensuite, plusieurs parcours sont possibles, notamment une licence en biologie ou en sciences de la vie. Un BUT en génie biologique peut aussi être une option pour se préparer à ce métier.
Cependant, pour exercer en tant que virologue, un master est généralement requis. Ce diplôme de niveau bac+5 peut être obtenu à travers différentes formations :

• Master en biochimie et biologie moléculaire et cellulaire.
• Master en biologie des organismes et écologie.
• Master en sciences biologiques.

Enfin, certains étudiants choisissent de poursuivre leurs études jusqu'au doctorat, un diplôme de niveau bac+8. Cela leur permet de se spécialiser davantage et d'accéder à des postes axés sur la recherche médicale.

Le parcours de formation pour devenir virologue commence généralement par l’obtention d’un baccalauréat général, avec des options scientifiques, telles que :

• Baccalauréat en sciences biologiques.
• Baccalauréat en microbiologie.
• Baccalauréat en biochimie.
• Baccalauréat en biologie moléculaire.

Après le lycée, les étudiants poursuivent leurs études à l’université avec une formation de niveau bac+3 :

• Licence en biologie ou sciences de la vie.
• Licence professionnelle en microbiologie industrielle et biotechnologie.
• Licence professionnelle en biologie analytique et expérimentale.

Ils ont ensuite la possibilité de continuer leurs études avec un master :

• Master en biochimie et biologie moléculaire et cellulaire.
• Master en biologie des organismes et écologie.
• Master en sciences biologiques.
• Master en microbiologie, avec un parcours recherche et innovation en microbiologie moléculaire.
• Master en sciences et management des biotechnologies.

Pour approfondir encore leurs connaissances, un doctorat en virologie et immunologie peut être envisagé, surtout si l’orientation vers la recherche médicale les intéresse.

Dans le cadre de son emploi, le virologue assume plusieurs responsabilités, dont les principales sont les suivantes :

• Réaliser des recherches sur les maladies virales, en étudiant leurs causes, modes de transmission, traitements et stratégies de prévention.
• Mener des expériences en laboratoire pour analyser les virus et leurs effets.
• Concevoir et mettre au point des tests diagnostiques pour détecter les virus.
• Examiner et interpréter les données issues des tests et expériences.
• Élaborer des traitements pour les infections virales.
• Participer au développement médical et aux essais de vaccins.
• Étudier de nouvelles souches virales et rédiger des rapports détaillés.
• Préparer des propositions de financement pour soutenir la recherche.
• Se tenir informé des dernières avancées dans le domaine de la virologie.
• Collaborer avec d’autres professionnels de santé.
• Offrir des conseils et un soutien aux travailleurs du secteur médical.
• Contribuer à la formation des étudiants en médecine et du nouveau personnel.

• Impact sur la santé publique : le virologue contribue à améliorer la santé publique en recherchant des traitements et des vaccins contre les maladies virales, ce qui permet de sauver des vies.
• Diversité des secteurs d’activité : le virologue peut travailler dans plusieurs domaines, que ce soit en recherche médicale, dans des laboratoires spécialisés, dans l'industrie pharmaceutique ou au sein des agences de santé publique.
• Reconnaissance professionnelle : l’expertise du virologue est particulièrement reconnue, notamment lors des crises sanitaires, comme les pandémies, où il intervient dans la gestion des épidémies et l'élaboration des stratégies de santé publique.

• Formation continue : le virologue, comme le biologiste, évolue dans un secteur qui change sans cesse. Il doit donc régulièrement mettre à jour ses connaissances pour trouver des solutions aux nouveaux virus qui apparaissent.
• Manipulation de pathogènes dangereux : travailler avec des virus dangereux comporte un risque permanent. Les virologues doivent suivre des règles strictes pour éviter tout contact accidentel avec les agents pathogènes, ce qui peut être à la fois éprouvant sur le plan physique et mental.
• Stress et pression : en raison de l’importance de leur travail dans les secteurs de la santé, de l’environnement et de l’agriculture, les virologues font face à une pression importante, surtout en période de crise, ce qui peut générer du stress et de l’anxiété.

Pour devenir virologue, il faut être curieux et passionné par les sciences. Ce professionnel mène des recherches, analyse les résultats et sait remettre en question son travail pour progresser. Son esprit critique lui permet d'interpréter les données avec précision. Il observe attentivement les évolutions et fait preuve de persévérance, car certaines études demandent du temps. La rigueur est essentielle dans l'exécution des protocoles de recherche. En plus de maîtriser les méthodes d’investigation scientifique, il connaît bien les virus et leur fonctionnement. Il possède également des compétences en sécurité, capables de réaliser des analyses biologiques et chimiques pour prévenir les risques de contamination. Enfin comme le biologiste, le virologue doit se tenir constamment informé des dernières avancées dans son secteur.

En France, le salaire médian d'un virologue est d'environ 27 000 € par an. Un débutant dans ce domaine touche généralement entre 25 000 € et 27 000 € par an, avec des salaires qui peuvent grimper jusqu'à 43 457 € pour les professionnels les plus expérimentés.
Au début de sa carrière, un virologue peut s’attendre à un salaire brut mensuel entre 2 000 et 3 000 €. Cependant, avec de l'expérience et des responsabilités supplémentaires, ce montant peut dépasser les 5 000 € bruts par mois. Ce niveau de rémunération est souvent réservé à ceux qui occupent des postes à responsabilités, comme la direction des recherches. De plus, certaines spécialisations dans le domaine médical peuvent offrir des salaires plus élevés que la moyenne.

Le virologue travaille dans un environnement dynamique et diversifié, où il doit être à la fois compétent et adaptable. Son emploi peut nécessiter des horaires flexibles et parfois exigeants, surtout en période de recherche intense ou d'urgence médicale. Dans le cadre d'études épidémiologiques ou d’enquêtes sur des épidémies, des déplacements peuvent être nécessaires, ce qui peut entraîner des horaires prolongés et un travail en dehors du bureau habituel. La collaboration est essentielle, et il travaille souvent avec d’autres scientifiques, comme des microbiologistes et des épidémiologistes, pour résoudre des problèmes de santé complexes. En raison de la nature de son emploi, le virologue, tout comme le biologiste, doit suivre des règles strictes en matière de sécurité. Ces précautions visent à protéger sa santé, celle de ses collègues et du public.

Un virologue peut évoluer dans sa carrière de différentes façons. Il peut devenir chef de projet, en se spécialisant dans la recherche sur des virus spécifiques, ou prendre un poste de chef d'équipe pour encadrer d'autres chercheurs. Il peut aussi choisir d'enseigner, en devenant formateur ou professeur à l'université, et ainsi transmettre ses connaissances et ses méthodes de recherche à des étudiants. Il est aussi possible pour un virologue de cumuler plusieurs de ces rôles dans différentes structures.

Les perspectives d'emploi pour les virologues sont très prometteuses, notamment avec les enjeux de santé mondiaux actuels. De plus en plus d'opportunités s'offrent à eux dans divers secteurs, que ce soit dans le public ou le privé. Ils peuvent, par exemple, postuler auprès d’un(e) :

• Laboratoire de recherche.
• Établissement de santé.
• Entreprise pharmaceutique et biotechnologique.
• Agence gouvernementale.
• Institution académique.