Que veut dire "POC" et comment les entreprises utilisent cette méthode

Que vous souhaitiez créer une entreprise, faire de la gestion de projet ou mener à bien un objectif d’intrapreneuriat, vous devriez vite être confronté à cet acronyme étonnant et peu français : POC. Petit guide pour comprendre l’utilité de cette méthode et ses différentes étapes.

Définition de POC

Le mot POC est l’acronyme en anglais de proof of concept, ou en bon français : preuve de concept. Proof of concept peut également être traduit par « validation de principe » ou encore « démonstration de faisabilité ». Mais qu’est-ce qu’un POC concrètement et surtout, à quoi ça sert ?

Le POC est une réalisation, une méthode, un point d’étape pour évaluer et déterminer la faisabilité d’un projet. Un proof of concept est ainsi principalement mis en place avant de lancer une nouvelle entreprise, un nouveau projet, un nouveau produit ou fonctionnalité. Le but de l’étape POC est de s’assurer que la chose étudiée est viable et répond aux objectifs. Par exemple, dans le cadre du lancement d’un nouveau produit : répond-il à un besoin ? Peut-on le fabriquer facilement ? Pour quel coût ? Sera-t-il rentable ? En clair, est-ce que ce produit qui n’est encore qu’un embryon d’idée mérite de devenir réel ? Et à quelles conditions peut-il devenir viable économiquement ?

Le POC d’un projet peut ainsi mettre à profit différentes méthodes et outils pour analyser les problématiques lors de sa mise en œuvre ou les solutions qu’il est censé apporter : marketing, financier, développement technique, légal, etc. Lorsqu’une entreprise fabrique un prototype avant le lancement définitif d’un produit ou d’un service inédit, c’est une forme poussée de POC – même si le prototype intervient normalement après le POC et la validation de l’idée ou du concept. De nombreuses start-ups naissent d’abord sous la forme d’un POC très abouti puis, une fois un certain nombre d’investisseurs convaincus de la faisabilité du projet, se lancent officiellement en tant qu’entreprise.

Comment faire un POC ?

Comme vous vous en doutez, il n’y a pas qu’une seule méthode pour valider la faisabilité d’une bonne idée, d’un projet ou d’un produit. Il existe même de nombreux outils, de l’étude marketing à l’analyse de données en passant par la recherche documentaire ou le sondage.

Certaines règles de base sont néanmoins à respecter pour produire un résultat conforme aux attentes de l’entreprise et qui soit à même de démontrer la faisabilité d’une idée ou d’un projet. Voici certaines des étapes essentielles à respecter.

L’étape préliminaire : pourquoi un POC ?

C’est l’étape numéro 1 et peut-être la plus importante : à quoi doit servir votre POC ? Quels sont les objectifs de l’analyse ? De quel type de preuve avez-vous besoin ? Quels résultats sont attendus, dans un sens ou dans l’autre ? L’étape préliminaire est le moment de se poser les bonnes questions pour déterminer si la mise en place d’un POC est pertinente ou non dans le cadre de vos projets.

La planification : quelle est la marche à suivre ?

Cette étape sert à déterminer les moyens mis en œuvre pour répondre aux interrogations soulevées lors de l’étape préliminaire. Quels outils ? Quelles données ? Quelle durée d’analyse ? Allez-vous réaliser un prototype à tester ? Une analyse de données à grande échelle ? Un sondage auprès des potentiels utilisateurs ? Une étude marketing plus aboutie ? C’est le moment de valider la méthode ou le modèle de POC et tous les détails pratiques et techniques.

La mise en œuvre

C’est l’étape de réalisation de votre POC, celle où vous récoltez des preuves sous forme de données. Sa durée est variable selon l’ampleur des projets en question, les outils ou la méthode utilisée mais vous l’avez normalement déjà déterminée à l’étape précédente.

L’analyse

C’est l’heure de mettre en forme vos résultats et données récoltées afin de valider la faisabilité du projet ou du produit. On pourrait presque résumer cette phase à la production de deux colonnes : avantages et inconvénients. Vos données récoltées doivent ici en effet être « raffinées » pour répondre à vos questionnements de départ sur la faisabilité et la mise en œuvre de votre produit ou idée d’entreprise.

La conclusion

C’est lors de cette phase que vous répondez à la question : votre idée est-elle viable ? C’est le moment de valider ou non le lancement du produit, de l’entreprise ou du projet que vous avez étudié lors du POC. Si la réponse est positive, c’est l’heure de passer à la réalisation et au développement du projet. Si vous manquez de données ou de résultats pour valider la mise en œuvre, c’est que vous êtes passé à côté de certaines étapes lors du POC. Avez-vous utilisé les bons outils par exemple ? Avez récolté les bonnes données ?

Quelle différence entre POC et MVP ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler d’un concept qui vous semble similaire au POC : le MVP. C’est l’acronyme en anglais de Minimum Viable Project, dont la traduction est produit minimum viable.

Le MVP sert lui aussi à effectuer des tests sur un produit ou une fonctionnalité mais il intervient plus tard dans le processus. En effet, le minimum viable project est déjà commercialisable et utilisable par le client en l’état mais il s’agit d’une version de base, qui ne possède pas encore toutes les fonctionnalités. Le MVP est donc une sorte de test final en conditions quasi réelles auprès du client, avant l’éventuel ajout de nouvelles fonctionnalités et son lancement final sur le marché.

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