Arbitre

Étant donné son code ROME, L1401, l'arbitre se classe parmi les sportifs professionnels. En effet, s'il est possible d'arbitrer un match bénévolement, un sportif va se professionnaliser dans la discipline sportive choisie, dans laquelle il s'entraîne et participe à des compétitions. Si l'arbitre des matchs de football est probablement le plus connu, il existe des juges semblables dans toutes les disciplines. Les arbitres des disciplines les plus suivies sont aussi les plus contestés, parfois violemment, il est considéré depuis 2006 comme chargé d'une mission de service public pendant les compétitions qu'il supervise, ce qui aggrave les sanctions des agresseurs. Il est généralement passionné par le sport qu'il juge, licencié en club et formé à ce métier. Un parrain ou une marraine l'accompagnent pendant les premières compétitions. Il est difficile de trouver des arbitres dans un monde où les jeunes sportifs rêvent de devenir des joueurs professionnels, et qu'ils doivent se faire respecter, tout en gardant une excellente forme physique, dans l'arbitrage.

Les arbitres bénévoles n'ont besoin d'aucun diplôme, les arbitres professionnels doivent avant tout être reconnus par la fédération dont dépend le sport choisi.

Dans le foot comme dans le rugby, il existe des filières de formation, comme la filière arbitrage sections sportives (SSFA) conventionnée par l'Éducation nationale. Elle offre aux lycéens entrant en seconde ou en première la possibilité d'intégrer une formation continue aménagée. Il faut généralement en avoir été membre pendant plusieurs années pour pouvoir passer un examen théorique, technique et pratique, qui a pour objectif de valider une professionnalisation. Il existe un DU « sport de haut niveau et arbitrage » et une liste ministérielle des arbitres et juges de haut niveau.

L'arbitre s'implique dans de nombreux domaines :

• Veiller au respect des règles de jeu
• Comptabiliser des points
• Distribuer des sanctions (cartons, expulsions, pénalités, qui peuvent s'accumuler d'un match ou d'une compétition à une autre)
• Chronométrer les temps de jeu / les temps de pause, qui doivent respecter des règles précises dans les tournois d'échecs par exemple
• Vérifier les équipements et les parcours
• Appeler une équipe médicale et faire sortir un joueur blessé
• Travailler en coordination avec d'autres arbitres ou juges
• Expliquer ses décisions aux joueurs, éventuellement en anglais

• L'arbitre court sur le terrain, aux côtés de joueurs stars, et a autorité sur eux. Il y a donc un certain glamour et une facilité d'obtenir des selfies ou des goodies dans les rencontres les plus admirées.
• À défaut d'être devenu champion, un ou une arbitre peut entretenir sa forme, du moins dans les sports collectifs.

• L'arbitre est souvent critiqué pour les décisions prises, et assez régulièrement agressé, au point où il a fallu mettre une réglementation spécifique en place. Pourtant, fan de la pratique, il se lève tôt toutes les fins de semaine, quels que soient le temps et la saison.
• La rémunération des arbitres demeure, pour la grande majorité d'entre eux, très basse ou inexistante. L'arrivée des femmes dans ce métier, même pour des équipes masculines, est l'un des signes de la difficulté de recrutement des professionnels.

Sportif et d'une grande rigueur, l'arbitre connaît toutes les règles, ou sait se référer à sa documentation en cas de besoin. Quelle que soit son équipe préférée, il doit être neutre et objectif et pouvoir justifier ses décisions. Ses compétences s'étendent à l'inspection des terrains et des parcours, ainsi qu'aux matériels utilisés, pour s'assurer de leur conformité et bon état. Dans de nombreuses disciplines, une excellente condition physique est indispensable. Il doit pouvoir se concentrer pendant toute la durée des rencontres et juger ou prendre la décision d'arrêter une rencontre rapidement. Il faut aimer les contacts. La disponibilité pendant les week-ends, la générosité aident également, surtout pour surveiller un sport peu reconnu par le public.

Un arbitre de foot débutant doit se contenter de 457 euros à 610 euros par match, auxquels il faut ajouter 160 euros d'indemnités journalières, selon le journal Les Échos. Seuls les arbitres des très grandes rencontres internationales, comme la Coupe du Monde de rugby par exemple, gagnent un salaire lié à leur présence stratégique.

Le manque de vocations pour devenir arbitre des rencontres sportives s'explique à la fois par les difficultés du métier et par une rémunération décourageante. Si les arbitres de football et, depuis peu, du Top 14 tirent encore leur épingle du jeu, les sports avec moins de licenciés souffrent. Ainsi, en Ligue 1 de football, les arbitres fédéraux, rémunérés par la FFF, perçoivent une part fixe mensuelle de 6 497 euros bruts, les assistants « Elite » 4 188 euros bruts et les assistants simples 2 291 euros. A ces sommes s'ajoutent des primes pour chaque match. Les autres disciplines sont bien moins bien loties. Ainsi, dans le tennis, même à Roland-Garros, l'indemnité se situe dans la fourchette de 41 à 140 euros, plus les frais, alors que la rémunération courante n'atteint que 15 à 30 euros, plus un défraiement forfaitaire. Les arbitres du rugby touchent entre 39 et 330 euros, auxquels s'ajoutent les frais de déplacement. Dans le basket-ball, en revanche, seuls les frais sont remboursés. Quand ils ne sont pas payés par une fédération, ils travaillent, surtout le week-end, sous un statut d'autoentrepreneur et doivent cotiser à l'URSSAF. De nombreux arbitres exercent donc ce métier en supplément à un métier principal, et la plupart des sports comptent sur le bénévolat pour les compétitions.

Un arbitre n'a pas d'horaires, mais beaucoup de patience et de disponibilité pour les rencontres qui ont généralement lieu le week-end et les jours fériés. Il est capable de se lever tôt le matin ou de rester très tard le soir, et en plus, de se déplacer dans des endroits loin des centres touristiques. Il est souvent son propre employeur, mais peut avoir des supérieurs hiérarchiques dans les disciplines qui emploient plusieurs arbitres (arbitres de ligne, arbitres de touches, arbitres de surface, arbitre vidéo, etc.). Dans les sports les plus pratiqués, les arbitres masculins arbitrent les matchs masculins, et les femmes sont limitées aux rencontres féminines, mais ce partage a tendance à évoluer vers plus de mixité. Un des avantages du métier d'arbitre est l'absence de « tenue de bureau », et la fourniture du short et du t-shirt ou polo réglementaire par la fédération appropriée.

Un arbitre peut progresser dans son métier en entrant dans le corps arbitral des grandes rencontres internationales. Il peut aussi devenir, ou redevenir, un sportif professionnel. Enfin, il peut continuer comme coach ou entraîneur d'un sportif ou d'une équipe.

L'arbitre, quand il n'est pas bénévole, travaille en général à son compte, et est employé pour certaines compétitions par la fédération dont son sport dépend.