Level designer

Le level designer (Code ROME E1104), également appelé concepteur de niveaux ou éditeur de niveaux, est un concepteur de jeux vidéo. Son rôle consiste à créer les différents niveaux ou cartes d’un jeu vidéo. Il travaille selon les éléments donnés (objectifs et concepts) par le game designer, le graphiste 3D ou encore le sound designer.

Concrètement, le level designer met en place l'architecture globale et de la construction de l'espace du jeu vidéo. Il crée chaque niveau, pose les bâtiments, ajoute de la couleur et du son en cohérence avec l'univers narratif du projet.

Il intègre tous les éléments de game design dans l'environnement de jeu. Il définit le rythme du jeu, les mécaniques et les difficultés que rencontreront les joueurs à chaque niveau.

Il scripte les éléments graphiques mobiles ou statiques afin qu’ils soient actifs de manière autonome dans le jeu.

Son rôle est important, car il harmonise le jeu dans son ensemble et crée une expérience de jeu immersive, stimulante et fluide.

Pour devenir level designer, un diplôme de niveau bac +2/ bac +3 minimum est conseillé, tels qu'un DU Level designer ou une licence pro Métiers du jeu vidéo. Toutefois, un diplôme de niveau bac +5 dans le même domaine permet d'acquérir plus de compétences et d'évoluer plus rapidement, à l'image du master Conception et intégration multimédia parcours programmation et développement de jeux vidéo. Il est également possible d'obtenir un diplôme dans une école privée proposant une formation spécialisée dans les jeux vidéo. Bien que les diplômes ne soient pas reconnus par l'État, ils le sont par les professionnels du jeu vidéo.

Après l'obtention d'un baccalauréat général spécialité mathématique, arts ou numérique ou encore un bac STD2A en design, plusieurs voies sont possibles allant du niveau bac +2 à bac +5.

Voici une liste de cursus existants pour devenir level designer :

• DU Level designer.
• Bachelor jeux vidéo.
• Bachelor programmeur de jeu vidéo.
• Bachelor Level design.
• Licence pro mention métiers du jeu vidéo.
• Diplôme d’ingénieur d’EFREI Paris.
• Master Conception et intégration multimédia parcours programmation et développement de jeux vidéo.
• Master mention audiovisuel, médias interactifs numériques, jeux.
• Mastère spécialisé designer d’expériences immersives, interactives et ludiques pour le jeu vidéo, la culture et la communication.

Le rôle et les missions du level designer peuvent varier sensiblement en fonction de l'entreprise dans laquelle il évolue, de son expérience et de la taille de son équipe. Toutefois, voici un aperçu des grandes missions du métier de level designer :

• Identifier les besoins et analyser le cahier des charges ;
• Anticiper les attentes et comportements de joueurs ;
• Élaborer des séquences, des objectifs et des centres d'intérêt cohérents ;
• Développer des prototypes de niveaux ;
• Intégrer les éléments visuels (textures, décors, animations, audio, personnages, objets..) dans l'environnement de jeu ;
• Ajouter les contraintes techniques ;
• Travailler en collaboration avec l'équipe de créatifs ;
• Tester les bugs et les corriger ;
• Proposer des solutions et améliorations ;
• Intégrer les retours de l'équipe ;
• Faire de la veille concernant les évolutions et les tendances de l'industrie du jeu vidéo.

• Un métier créatif : le level designer doit posséder de grandes compétences techniques qu'il met au service de la créativité et de l'imagination. Son métier lui permet de participer à la création de mondes uniques et de créer des expériences ludiques et mémorables pour les utilisateurs.
• Un métier passionnant : le métier de level designer est enrichissant et stimulant, car les projets sont nombreux et diversifiés et les échanges créatifs avec les équipes sont motivants.
• La possibilité de travailler à l'étranger : le métier de level designer est également très recherché à l'étranger. Avec une solide formation et de l'expérience, il est possible de trouver un emploi dans de grands studios internationaux.
• Des opportunités d’évolution variées : avec de l'expérience, le level designer peut évoluer vers des postes stratégiques avec plus de responsabilités en France et à l'étranger.

• Une profession exigeante : les projets de conception de jeux vidéo ont souvent des délais serrés. Le rythme de travail est généralement intense. Le métier demande donc une bonne disponibilité, un certain engagement et une bonne résistance à la pression.
• Un secteur très compétitif : au début de sa carrière, le level manager doit faire ses preuves, car la compétition est rude dans le domaine des jeux vidéo. Particulièrement s'il souhaite évoluer vers des postes plus stratégiques. Ce métier demande donc un fort investissement personnel.
• Une formation continue : la maîtrise de l’intégration multimédia et des outils techniques demande une formation continue et une veille technologique régulière pour rester à jour.

Le métier de level designer demande la maîtrise d'un certain nombre de compétences techniques (hard skills) ainsi que certaines qualités personnelles (soft skills).

Voici une liste (non exhaustive) des compétences importantes à maîtriser pour exercer le métier de level designer :

• L'histoire du jeu vidéo.
• Les règles du game design.
• Les logiciels de prototypage 2D et 3D.
• Les outils d'édition de niveaux tels que Unity ou Unreal Engine.
• Les langages de scripts visuels.
• Les principes de l'ergonomie et de l'expérience utilisateur.
• L'iconographie.
• Les outils de programmation tels que C# et Python.
• La modélisation en schéma des comportements et des situations de jeu.
• Les méthodologies agiles (Kanban, Scrum, etc.).
• La narration dans le jeu vidéo.
• L'architecture de jeux vidéo.
• L'anglais à l'écrit et à l'oral.

En plus de la maîtrise fondamentale des hard skills ci-dessus, il est essentiel que le level designer soit :

• Passionné par l'univers des jeux vidéo.
• Créatif avec une grande imagination.
• Bon communicant.
• Capable de travailler en équipe.
• Capable de résoudre des problèmes.
• Bon en orientation 3D.
• Rigoureux et organisé.

Un level designer peut toucher entre 21 000 et 60 000 euros bruts par an. Sa rémunération dépend de son niveau de formation, des technologies qu'il maîtrise, de son expérience, mais aussi de l'entreprise dans laquelle il travaille.

Un level designer en début de carrière peut toucher entre 1 750 et 2 000 euros bruts par mois

Avec de l'expérience (3 à 5 ans), il peut toucher entre 2 800 à 3 500 euros bruts par mois.

Le level designer senior peut percevoir un salaire entre 4 000 à 5 000 euros bruts par mois.

Le level designer travaille dans un bureau devant un ordinateur et réalise des horaires de bureau classiques pouvant aller au-delà des 35 heures en fonction des projets en cours.

Il travaille en mode projet sous la responsabilité du lead level designer ou du directeur artistique.

Il fait partie d'une équipe de développement du jeu composé de game designers, de game artists, de développeurs, de testeurs, de sound designers, de graphistes 3D…

Avec de l'expérience, le level designer peut évoluer naturellement vers un poste de lead level designer où il encadre une équipe de level designer et coordonne les projets.

Plus tard, il peut évoluer vers des postes stratégiques avec plus de responsabilités, comme celui de game director ou de creative director.

Le level designer peut travailler en France comme à l'étranger dans des studios de jeux vidéo ou dans le secteur de l'audiovisuel. Plus, il accumule de l'expérience, plus il peut travailler pour de grands studios internationaux en recherche régulière de talents expérimentés.