Chief operating officer

Un chief operating officer (code ROME M1301 ou M1302 en fonction de la taille de l'entreprise) est un responsable opérationnel au sein d'une entreprise. Bras droit du CEO, il peut intervenir dans des sociétés de tailles variées (start-up, PME ou grande entreprise), dans tous les secteurs d'activité. Son rôle consiste à améliorer le rendement et à augmenter le chiffre d'affaires de sa société. Il est connu sous différents noms : operation manager, head of operations, ou directeur opérationnel.

L'operation manager est chargé d'élaborer et de mettre en place la stratégie opérationnelle de son entreprise. Il veille ensuite à sa mise en œuvre en assurant la gestion et le bon déroulement des opérations.
Il remplit également une mission de représentation, en se faisant le porte-parole de son entreprise auprès de ses clients et de ses partenaires extérieurs.
Polyvalent, ses responsabilités varient en fonction de la taille de l'entreprise. Un responsable opérationnel peut aussi occuper des fonctions administratives ou RH.

Le métier de chief operating officer est accessible après un diplôme de niveau bac +5. Une formation en école de commerce est recommandée, mais un parcours universitaire est aussi possible, à condition de suivre une spécialisation en commerce, en gestion et en management. Voici quelques diplômes permettant d'exercer la profession de COO (chief operating officer) :

• BUT Gestion des entreprises et des administrations.
• Bachelor en management.
• Master management et administration des entreprises.
• Mastère management opérationnel.

Après un bac général, plusieurs options s'offrent au futur chief operating officer. Il peut s'orienter vers un diplôme en gestion dans une école de commerce ou d'ingénieurs. Après une licence ou un bachelor en économie, en gestion ou en management, l'étudiant peut intégrer un mastère pour se spécialiser dans plusieurs domaines : supply chain, stratégie d'entreprise ou management des opérations. L'étudiant développe de nombreuses compétences nécessaires à l'exercice de son futur métier : leadership, gestion de projet, pilotage de la performance, et connaissances en logistique, production et ressources humaines. Dans une école d'ingénieurs, la formation est plus technique et aborde la résolution de problèmes complexes et l'optimisation des processus.

Le parcours universitaire est moins fréquent, mais envisageable. Dans un premier temps, une licence en économie, en gestion ou en administration des entreprises permet d'acquérir un socle de compétences et les connaissances de base. Un master orienté en management ou en stratégie permet ensuite de se spécialiser, et offre l'opportunité de réaliser des stages en entreprise.

Les principales missions d'un chief operating officer sont les suivantes :

• Traduire la vision stratégique du CEO en plans opérationnels concrets.
• Participer à l'élaboration de la stratégie d'entreprise.
• Aligner les opérations quotidiennes avec les objectifs sur le long terme.
• Superviser les activités de l'entreprise.
• Optimiser les processus opérationnels.
• Veiller à la qualité des produits et des services.
• Diriger et coordonner les différentes directions opérationnelles.
• Manager les responsables de départements.
• Constituer des équipes performantes.
• Élaborer et suivre les budgets opérationnels.
• Identifier les opportunités de réduction des coûts.
• Identifier et atténuer les risques opérationnels.
• Assurer la conformité des opérations avec les réglementations en vigueur.

• Le chief operating officer occupe un rôle stratégique au sein de son entreprise. Ses responsabilités sont nombreuses et il opère une véritable influence sur les décisions et les stratégies adoptées par sa société.
• Un COO bénéficie généralement d'un salaire attractif, proportionnel aux responsabilités qu'il assume. En complément de son salaire fixe, il peut obtenir différentes primes de performance et de participation aux résultats.
• La profession offre l'opportunité d'évoluer sur le plan professionnel. Le responsable opérationnel développe des compétences diverses et transversales, et une expérience en management qui lui permettent d'envisager un poste de CEO.

• Le poste de COO est souvent accessible par promotion interne : peu de jeunes diplômés accèdent directement à ce titre.
• La charge de travail est plutôt importante. Les horaires de travail sont étendus, et le chief operating officer doit se montrer disponible en permanence pour gérer les situations de crise.
• Les responsabilités du COO sont importantes. Sa carrière est directement liée aux performances de l'entreprise, et sa responsabilité est engagée en cas d'échec opérationnel.

Le chief operating officer est avant tout un leader doté d'une vision stratégique et d'un grand sens de l'organisation. Son esprit d'analyse et de synthèse lui permet d'identifier les leviers à activer, les opportunités à saisir et les priorités à prendre en compte. Il est ensuite capable de traduire ces orientations en actions concrètes. Le COO s'appuie sur sa grande connaissance du monde de l'entreprise, dans de nombreux domaines (finance, marketing, juridique, management).

Savoir communiquer est également essentiel pour mener à bien ses missions. Le COO est capable de s'adresser à tous les niveaux de son entreprise (équipes opérationnelles, comité de direction), et sait autant faire preuve de pédagogie que de diplomatie dans la négociation et la résolution de conflits.

Le salaire moyen d'un chief operating officer se situe aux alentours de 90 000 euros brut par an, soit 7 700 euros brut par mois. Rapporté au net, cela correspond à un salaire annuel de 71 600 euros et 6 100 euros par mois. En moyenne, la fourchette salariale s'étend de 3 400 à 12 000 euros brut mensuel. Un profil très expérimenté peut quant à lui gagner jusqu'à 20 000 euros brut chaque mois, soit près de 16 000 euros net. Ces écarts s'expliquent par plusieurs facteurs : le niveau d'expérience et de formation du COO, la taille de l'entreprise et les responsabilités confiées au professionnel.

Le type d'entreprise et le secteur d'activité influencent la rémunération : un COO exerçant dans le secteur de la finance bénéficiera d'un salaire plus attractif qu'un responsable opérationnel dans le domaine industriel par exemple. De même, il existe des disparités selon la taille de l'entreprise (start-up et PME, TPE ou grande entreprise).

En complément d'un salaire fixe relativement confortable, l'operation manager bénéficie de primes. Ses actions, directement mesurables via les résultats financiers de l'entreprise, sont ainsi corrélées à sa rémunération. Ces primes peuvent représenter une part importante de son salaire total (entre 20 et 100% du salaire fixe). Il peut s'agir de primes de performance, d'objectifs ou de participation aux résultats. En complément, le professionnel peut bénéficier d'un intéressement sur le plus long terme : stock-options, actions.

Le directeur des opérations dispose aussi de certains avantages en nature : voiture de fonction, mutuelle santé, assurance-vie ou budget de représentation.

Le chief operating officer évolue généralement dans un bureau, souvent au siège de son entreprise. En interaction fréquente avec le CEO et les membres du comité exécutif, il travaille habituellement à proximité de ces derniers, afin de faciliter les échanges.

Les déplacements font partie intégrante de sa fonction. Il est amené à rencontrer les équipes sur le terrain, à visiter les sites de production, et à échanger avec les partenaires stratégiques de son entreprise.

Ses horaires de travail sont irréguliers et ses journées particulièrement chargées. Doté de responsabilités importantes, il n'est pas rare pour le COO de travailler plus de 50 heures par semaine.

En interne, le directeur opérationnel entretient une relation privilégiée avec le CEO de l'entreprise, et l'accompagne dans ses prises de décisions. Il a des interactions quotidiennes avec l'ensemble des directeurs fonctionnels (production, logistique, marketing) et avec les fonctions supports (métiers de la finance, des ressources humaines, du service juridique).

Un chief operating officer peut évoluer vers un poste de CEO, ou de directeur général. Son expérience et sa vision transversale de l'entreprise en font naturellement le candidat idéal à un tel poste. En effet, le poste de COO est souvent une première étape vers la direction générale.

Un operation manager peut également envisager un poste dans une autre entreprise. Plusieurs choix s'offrent à lui : exercer à une autre échelle en rejoignant une plus grande entreprise, ou découvrir un nouveau secteur d'activité.

Après avoir piloté les opérations d'une entreprise pendant plusieurs années, certains COO choisissent de mettre à profit leurs compétences en créant leur propre cabinet de conseil aux sociétés.

Les chief operating officers sont recherchés par des organisations de tailles variées : des start-ups en croissance aux multinationales bien établies. Les jeunes entreprises peuvent recruter un COO lorsque le fondateur souhaite se concentrer sur la vision, plutôt que sur l'exécution quotidienne, tandis que les entreprises plus importantes recherchent un professionnel capable de coordonner des opérations complexes à grande échelle.

Tous les secteurs d'activité peuvent faire appel à l'expertise d'un directeur opérationnel : industrie, technologie, distribution, finance, commerce ou santé.