Thèse Diversité Phénotypique et Affinités Biologiques des Dernières Populations de Chasseurs-Cueilleurs à la Fin du Pléistocène Supérieur et au Début de l'Holocène dans la Corne de l'Afrique H/F

Université de Bordeaux

Établissement : Université de Bordeaux
École doctorale : Sciences et environnements
Laboratoire de recherche : De la Préhistoire à l'Actuel : Culture, Environnement, Anthropologie
Direction de la thèse : Isabelle CREVECOEUR ORCID 0000000217813206
Début de la thèse : 2026-10-01
Date limite de candidature : 2026-05-27T23:59:59

La compréhension des dynamiques de peuplement dans la Corne de l'Afrique entre la fin du Pléistocène et la première moitié de l'Holocène demeure limitée par la rareté du registre fossile et la complexité des adaptations bioculturelles face aux bouleversements climatiques du Dernier Maximum Glaciaire (23-18 ka) et de la période humide africaine (~14-5,5 ka). Certaines régions du Nord-Est africain, comme la vallée du Nil et les hauts plateaux éthiopiens, ont probablement servi de refuges, tandis que l'absence de données ailleurs pourrait traduire un abandon partiel de territoires durant le Dernier Maximum Glaciaire, plutôt qu'un simple hiatus sédimentaire (Pleurdeau et al., 2014 ; Brandt et al., 2017 ; Khalidi et al., 2020). Cette quasi-absence d'occupation pourrait être liée à l'aridité extrême de cette période (Tierney & deMenocal, 2013).
Les archives lacustres révèlent d'importantes fluctuations hydroclimatiques entre le SIO 3 et la fin de la période humide africaine, affectant fortement les niveaux des lacs (Gasse, 1977, 2000 ; Tierney & deMenocal, 2013 ; Foerster et al., 2015 ; Fersi et al., 2016). Cette instabilité a probablement favorisé des phénomènes de fragmentation démographique et d'isolement géographique, limitant les interactions culturelles et biologiques. L'arrivée tardive de la poterie, du pastoralisme et de l'agriculture dans la région (après 4 ka) pourrait en être un indicateur (Cauliez et al., 2008 ; Lesur et al., 2014 ; Gutherz et al., 2015 ; Khalidi et al., 2020).
Les données paléoanthropologiques restent rares. Pour le SIO 3, les sites de Porc-Épic et Goda Buticha ont livré des restes très fragmentaires, limitant l'étude de la diversité phénotypique (Vallois, 1951 ; Pleurdeau, 2003 ; Pleurdeau et al., 2014). Pour le SIO 2, seuls Guli Waabayo (Somalie) et Hara Idé 3 (Djibouti) ont fourni des restes substantiels, auxquels s'ajoute une incisive déciduale de Lake Besaka 4 (Éthiopie), datée de la fin du SIO 2 (Crevecoeur et al., 2023). Le site de Lake Besaka 2 constitue l'une des collections holocènes les plus riches de la région. Des analyses préliminaires de morphométrie géométrique sur trois crânes (Balssa et al., 2025) ont révélé une variabilité phénotypique marquée par rapport aux populations actuelles, avec la persistance de traits plésiomorphes rapprochant ces individus de fossiles africains du Pléistocène supérieur. Cette diversité pourrait refléter un isolement génétique prolongé dans certaines zones de la Corne de l'Afrique jusqu'au début de l'Holocène.
Le projet doctoral propose une analyse comparative, par morphométrie géométrique, de crânes et mandibules issus de sites de la fin du Pléistocène et du début de l'Holocène, incluant des reconstructions virtuelles par photogrammétrie ou microtomodensitométrie. L'objectif est de caractériser la diversité phénotypique de cette période et d'en discuter les implications démographiques. Une comparaison avec des ensembles pénécontemporains de la vallée du Nil, pour lesquels des données virtuelles sont disponibles, permettra d'évaluer la spécificité régionale de la Corne de l'Afrique et de discuter les scénarios d'isolement ou de remplacement à la lumière des modèles récents proposés pour la vallée du Nil (Martin et al., 2024, 2025).