Thèse l'Expansion du Castor d'Europe en France Comment Modéliser sa Distribution et ses Barrages pour Mieux Appréhender et Anticiper ses Conséquences H/F

Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université de Rennes École doctorale : École doctorale Écologie, Géosciences, Agronomie et Alimentation Laboratoire de recherche : ECOSYSTEMES, BIODIVERSITE, EVOLUTION Direction de la thèse : Benjamin BERGEROT Date limite de candidature : 2026-06-30T00:00:00
Cette thèse porte sur l'expansion du Castor d'Europe en France et vise à mieux comprendre les dynamiques de colonisation de l'espèce ainsi que l'implantation de ses barrages à l'échelle des bassins versants et du territoire national. Espèce ingénieure des milieux aquatiques, le castor modifie fortement les cours d'eau et les zones humides en créant des retenues susceptibles d'influencer l'hydrologie, la morphologie fluviale, la qualité de l'eau et la biodiversité. Pourtant, malgré le retour spectaculaire de l'espèce en France au cours des dernières décennies, les effets hydro-morphologiques et écologiques de ses barrages restent encore peu étudiés. La thèse s'appuiera sur des bases de données nationales (suivi de l'espèce, caractéristiques hydro-géomorphologiques des rivières, occupation du sol, etc.) afin de développer des modèles spatiaux permettant d'identifier les secteurs favorables à la présence de castors et à la construction de barrages, ainsi que d'anticiper leurs impacts écologiques et les potentiels conflits d'usage associés (inondations, etc.). Un volet exploratoire de terrain sera également mené sur des sites instrumentés afin de quantifier in situ les effets des barrages sur les dynamiques hydrologiques et biologiques des milieux aquatiques et humides. À l'interface entre écologie et hydrologie, cette thèse contribuera à une meilleure compréhension du rôle du castor dans les projets de restauration et de renaturation des cours d'eau.
L'objectif principal de cette thèse est de modéliser la dynamique spatiale de colonisation du castor d'Europe ( Castor fiber ) et l'implantation de ses barrages à l'échelle de bassins versants puis à l'échelle nationale. Ce travail de modélisation s'appuiera sur un large jeu de données existant et issu de différentes sources (suivi de l'espèce par l'OFB), caractéristiques hydro-géomorphologiques des cours d'eau, occupation du sol aux environs des rivières, etc.) et s'inspirera de travaux récents à l'échelle suisse (Dennis et al. , 2024 ). En mobilisant les concepts de « waterscape » (Bergerot et al. , 2025 ), la thèse cherchera à identifier les conditions environnementales, hydrologiques et anthropiques propices à la construction de barrages, en tenant compte de la structure du réseau hydrographique et des interactions entre les compartiments aquatiques, terrestres et leurs écotones (ripisylve notamment). Les différents modèles envisagés ( species distribution models , spatial stream network , etc.) seront comparés. Les modèles permettront de prédire (et d'anticiper) quelles seront les zones à fort potentiel de construction de barrages, afin d'évaluer leurs effets écosystémiques associés mais aussi les risques de conflits d'usages (inondations, conflits agricoles, etc.). Dans une optique plus exploratoire, et en fonction des opportunités qui se présenteront au cours de la thèse (partenariat OFB-SNPN, projet TERRA FORMA, etc.), le second objectif de cette thèse est d'instrumenter un ou plusieurs sites d'étude. L'objectif sera de quantifier in situ les effets des barrages de castors sur les dynamiques physiques et biologiques des milieux aquatiques et humides. L'instrumentation de sites permettrait de collecter des données en continu (ex. : niveaux d'eau, débits, humidité des sols, qualité de l'eau, végétation) sur un ou deux cycles hydrologiques. L'instrumentation des sites permettrait également d'identifier localement quels sont les facteurs de contrôle qui impactent le plus les milieux, et quels sont les compartiments biologiques les plus impactés (invertébrés aquatiques, flore, etc.). Ce volet, ciblé sur des têtes de bassins versants (par exemple sur deux sites voisins différemment impactés par la présence de castors) pourrait ainsi contribuer à la définition de protocoles d'instrumentation standardisés à visée plus large, en guise de perspectives à la thèse.