Thèse Traces Matérielles et Représentations Figurées des Équidés de Travail dans le Monde Grec Antique H/F

Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université de Tours École doctorale : Humanités et Langues - H&L Laboratoire de recherche : Centre Tourangeau d'Histoire et étude des Sources Direction de la thèse : Airton POLLINI ORCID 000000017574693X Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-06-01T23:59:59 « D'une certaine façon, le mulet associe les qualités de l'âne à une taille et à une force bien supérieures qui lui viennent du cheval ; il bénéficie en outre des avantages de l'hétérosis, cette vigueur propre aux hybrides », évoquait Chr. Chandezon lors de sa participation au colloque d'Athènes sur les équidés dans la Méditerranée antique (2005). L'historien souligne, dans son article, l'importance du mulet, du bardot et de l'âne, souvent éclipsés par le cheval en raison de son caractère élitiste.
Ces animaux de transport constituent pourtant les principaux vecteurs des mobilités terrestres quotidiennes chez les Grecs. Une historiographie longtemps centrée sur l'armée et la cavalerie (en dernier J. Clément 2025) ou encore les processions religieuses ou les sacrifices (une longue tradition depuis M. Detienne et J.-P. Vernant 1979), y compris leur iconographie, a tendu à négliger l'apport historique de ces animaux du quotidien.
Ce projet s'inscrit dans le prolongement des travaux de G. Raepsaet sur le transport, et plus largement dans le champ des animal studies (cf. Kindt 2017, Miller 2023), ainsi que dans le projet français « Hippographies » initié par A. Gardeisen. Ensuite, la récente thèse d'A. Vorsanger, qui étudie l'organisation des routes, les circulations et leur perception par les Grecs, montre bien le manque d'une analyse de ces moyens de transport animaux et de leur intégration dans les réseaux routiers. Faire une histoire des équidés de travail, notamment pour le transport, sera l'occasion de s'interroger sur les interactions entre les sociétés grecques et leur environnement à travers le prisme du transport terrestre et des animaux concernés.
L'objectif de cette thèse sera donc d'éclairer ces mobilités terrestres par une approche d'histoire « par le bas » (cf. Courrier & Magalhães de Oliveira 2022), en adoptant une perspective environnementale (Adams 1988, Balée 2018, Blanc 2017, D'Ercole &. D'Intino & Gherchanoc 2025, Schliephake 2020), croisée avec l'archéozoologie (cf. De Cupere 2001) et l'analyse iconographique (pour les chevaux, voir N. Lubtchansky 2005 ; voir le séminaire de l'ENS-Ulm Iconographie animale : questions de méthode et d'iconographie). Ce projet s'insère pleinement dans les recherches du laboratoire CeTHiS, notamment dans l'axe 2 « Pratiques de l'histoire et construction des objets historiques : la fabrique de l'histoire », coordonné par D. Accoulon et A. Pollini, notamment pour le volet sur l'environnement dans les mondes du passé. Ces recherches pourront bénéficier de ce cadre particulièrement propice et pourront, en retour, contribuer à alimenter les échanges au sein du laboratoire.
Seront utilisées toutes les sources disponibles mais, comme l'indique le titre provisoire de la thèse, principalement issues de l'archéologie et de l'iconographie des équidés de travail. Ainsi, pièces de harnachement, restes fauniques et représentations figurées de scènes de transport constitueront la majeure partie du corpus. Afin d'inscrire ces sources matérielles dans leur contexte historique, il sera nécessaire de recourir également aux sources écrites, telles que l'oeuvre équestre de Xénophon ou les traités de zoologie d'Aristote. Ce dernier a notamment laissé des observations sur les (mulets et bardots), les (ânes) et bien sûr les (chevaux), tant dans son Histoire des animaux que dans la Génération des animaux (commentaires dans A. Zucker 2005).
Le contexte est celui du développement récent des études d'histoire environnementale et des études des animaux en France, d'une part, et des recherches sur le quotidien pour faire une histoire par le bas, d'autre part. il s'agit ainsi de thématiques très actuelles, en résonnance avec les débats contemporains. Le laboratoire CeTHiS est particulièrement actif dans ces domaines, avec un axe (axe 2) consacré à l'histoire environnementale. Cette thèse pourra bénéficier d'un cadre très propice à Tours et, en retour, les travaux doctoraux pourront contribuer à animer les débats au sein du laboratoire. L'objectif essentiel de cette recherche est de produire une synthèse de nos connaissances sur les équidés de travail (ânes, mulets, bardots, etc.) qui étaient très présents dans la vie quotidienne des anciens Grecs, mais qui n'ont pas fait l'objet d'une étude systématique. Seront utilisées toutes les sources à notre disposition, notamment archéologiques et archéozoologiques, iconographiques et textuelles. À partir d'un inventaire des textes grecs, des images fixées sur la céramique et sur les parois de tombes, et des restes archéozoologiques retrouvés, un catalogue de sources sous la forme d'une base de données permettra d'avoir une vision complète et systématique de toutes les sources qui fonderont le raisonnement et l'interprétation.